法治原則又稱依法治國，其基本含義是依法辦事，按照法律來治理國家，建立秩序，任何組織或個人均不得有法外特權(quán)。
　　法治原則是憲法的根本要求，憲政本身就意味著法治。因此，法治原則都是由憲法確認的。在資本主義國家，憲法對法治原則的確認始于1787年美國憲法，但該憲法只體現(xiàn)了法治精神，而并未在憲法條文中出現(xiàn)法治字樣。體現(xiàn)法治原則最為明確的，應(yīng)該是首見于以《人權(quán)宣言》作為序言的1791年法國憲法。它宣告："法律對于所有的人，無論是施行保護或處罰都是一樣的，在法律面前所有的公民都是平等。后來，法治原則成了資本主義憲法普遍接受的重要原則。 它表現(xiàn)為資本主義憲法都以強調(diào)公民在法律面前一律平等；公民的基本權(quán)利與自由應(yīng)得到法律的保護；反對特權(quán)和權(quán)力的濫用作為基本內(nèi)容。來源：考試大
　　法治原則也是社會主義憲法的一項基本原則，它充分體現(xiàn)在社會主義國家憲法中。在我國，過去法治原則習慣上被稱為法制原則。但這實際上卻是兩個具有不同含義的概念，法制是法律及其制度的總稱，法治則是依法治理國家，具體表現(xiàn)為"有法可依、有法必依、執(zhí)法必嚴、違法必究"，其核心是依法辦事，可見法制要通過法治的活動才能實現(xiàn)。"這種由靜態(tài)到動態(tài)的過程，也就是法制的適用過程，即實行法治的過程"。