其實(shí)校車最早并不誕生于北美，甚至一開(kāi)始也并不是汽車，而是誕生于1837年的英國(guó)，是一種用郵政馬車改裝、能乘坐26名學(xué)生的大型馬車，其顏色也沿用了郵政馬車流行的大紅色，現(xiàn)代校車的幾個(gè)關(guān)鍵特點(diǎn)：有醒目的涂裝標(biāo)志;停車時(shí)有警告其它車輛停駛避讓的信號(hào);每人一個(gè)座位，沒(méi)有站席，以確保乘車者安全;在車的后部有應(yīng)急出口，方便遭遇事故、車門被堵死后學(xué)生迅速撤離，等等，在那個(gè)時(shí)代就已基本具備。

　　但校車的確是在北美完善的，如今人們津津樂(lè)道的“安全校車”，主要指北美風(fēng)格的校車。1908年，美國(guó)汽車大亨福特發(fā)明了著名的福特T型車，這種車從小型家用車到大型客車一應(yīng)俱全，其中的大型車，很快成為校車的首選，如今雖然校車已更新?lián)Q代了不知多少代，但“骨架”卻仍是從T型車一脈相承的。

　　和歐洲國(guó)家不同，北美校車從一開(kāi)始就不太像普通的大客車，而是尖頭、發(fā)動(dòng)機(jī)前置，底盤很高，長(zhǎng)相酷似馱著個(gè)大客車車廂的大卡車，這樣的造型雖然看上去有些“傻大黑粗”，卻可以有效緩沖正面沖撞對(duì)校車產(chǎn)生的沖擊力，并減少側(cè)面擦碰給車體造成的傷害。

　　如今人們看到的北美校車經(jīng)典造型：尖頭、發(fā)動(dòng)機(jī)前置、黃底黑身，在1939年就已成型，雖然歷經(jīng)大半個(gè)世紀(jì)，車型早已更換了一代又一代，但從外表上看卻幾乎沒(méi)有什么區(qū)別。

　　優(yōu)越的防撞性源于制度的保障

　　北美校車最為人所津津樂(lè)道的，是其優(yōu)越的防撞性能。事實(shí)上在校車誕生之初，車毀人亡的悲劇同樣不時(shí)發(fā)生，以至于在美國(guó)一些州，家長(zhǎng)不敢讓學(xué)生乘坐校車上學(xué)、放學(xué)。痛定思痛的美國(guó)人開(kāi)始采用強(qiáng)制立法的方法，不斷強(qiáng)化校車的防撞性能。

　　上世紀(jì)30年代起，美國(guó)一些州的校車兩側(cè)開(kāi)始加裝金屬防護(hù)軌;60年代起，校車被要求在幾個(gè)關(guān)鍵脆弱部位加裝金屬加固件，這是借鑒了裝甲車輛的要害防護(hù)原理;80年代起，許多州的校車開(kāi)始在頂層和底層改裝雙層車體，進(jìn)一步加強(qiáng)車輛的防撞性。

　　北美校車所普遍采用的卡車型尖頭，前置發(fā)動(dòng)機(jī)和高底盤的設(shè)置，防撞和防撞毀性能較好，尤其是正面和迎頭碰撞的防護(hù)性能最佳;所有北美校車的尾部，都設(shè)有緊急時(shí)可以完全打開(kāi)的大門，以便撞車后學(xué)生的緊急疏散，這個(gè)設(shè)計(jì)可追溯到英國(guó)的“馬車型校車”;而美國(guó)幾經(jīng)修改，至今仍在沿用的“聯(lián)邦校車標(biāo)準(zhǔn)”，就車身長(zhǎng)度、車體寬度、車內(nèi)高度、車內(nèi)過(guò)道寬度等44項(xiàng)安全標(biāo)準(zhǔn)作了量化規(guī)定，可追溯到1939年4月，這也是世界上第一份有關(guān)校車的標(biāo)準(zhǔn)化法定文件。

　　比美國(guó)更嚴(yán)格的是加拿大。盡管加拿大的校車標(biāo)準(zhǔn)是借鑒美國(guó)成例，且校車的顏色、外形、車型和美國(guó)幾乎如出一轍，但標(biāo)準(zhǔn)更細(xì)致、更苛刻，如加拿大法律規(guī)定，所有校車供學(xué)生乘坐的座位必須全部配備安全帶，且自2006年4月1日起，每一輛新建校車必須配備2-8個(gè)有安全座椅固定扣的座位，以方便體重未滿18公斤的學(xué)生乘坐校車加裝安全座椅。這些規(guī)定讓加拿大保持了自校車制度誕生以來(lái)的“交通事故零死亡率”，加拿大也因此被譽(yù)為“全球校車最安全的國(guó)家。

　　避撞比防撞更重要

　　其實(shí)北美校車固然堅(jiān)固，以至于原本采用平頭校車的英國(guó)和歐洲許多國(guó)家，以及深受這些國(guó)家影響的前殖民地國(guó)家，也紛紛改用美式校車，向來(lái)頑固的英國(guó)人甚至將傳統(tǒng)的紅色校車，也改為和北美接近的黃黑相間，但一些輿論所言“北美校車比裝甲車還堅(jiān)固”、“撞毀悍馬輕而易舉”，則在很大程度上是夸大其辭。就在今年11 月16日，一輛校車在加拿大西部卑詩(shī)省內(nèi)陸山區(qū)的阿爾托納郊區(qū)撞上一輛大型卡車，盡管后者已經(jīng)剎車，校車車頭也依然撞成全毀，兩車司機(jī)和一名女生重傷，另一名女生輕傷，若非當(dāng)?shù)厝藷熛∩伲�校車上學(xué)生寥寥無(wú)幾，后果恐更嚴(yán)重。正如一位曾在卑詩(shī)省維多利亞市開(kāi)過(guò)校車的汽車教練所言，再結(jié)實(shí)的汽車也還是汽車，真正提高安全系數(shù)的辦法是從制度上確保校車盡可能避開(kāi)碰撞，而非單純讓校車變得如坦克般耐撞。