當(dāng)前，兒童越來越多地以不同的形式接觸第二語言。從某種意義上講，早期兒童是否有必要學(xué)習(xí)第二語言似乎已不是人們的關(guān)心所在，大家更關(guān)心的是學(xué)習(xí)第二語言對兒童的心理發(fā)展會產(chǎn)生什么樣的影響。為了使我國兒童在第二語言學(xué)習(xí)方面少走彎路，加強(qiáng)第二語言學(xué)習(xí)目標(biāo)、內(nèi)容和方法等方面的研究和探索已是當(dāng)務(wù)之急。

    一、能促進(jìn)兒童認(rèn)知水平的提高和思維的發(fā)展

    研究表明，與學(xué)習(xí)單語言的兒童相比，學(xué)習(xí)雙語言的兒童較早地發(fā)展了一種分析語言本身結(jié)構(gòu)的能力，他們能較早意識到言語表征與語義是分離的，他們在學(xué)習(xí)語言時注意力更加集中在語義上而不僅僅在形式上。兒童的思維更多地依賴事物的具體形象或表象及其聯(lián)系進(jìn)行思維。語言是人思維的工具，在概念的形成、思維的發(fā)展等過程中起著重要作用。

    兒童學(xué)習(xí)第二語言使同一形象與兩種語言序列發(fā)生聯(lián)系，加速了兒童對語言和語義的分離，對兒童概念的形成和思維能力特別是發(fā)散性思維能力的提高起促進(jìn)作用。實(shí)驗(yàn)表明，學(xué)習(xí)雙語的兒童，往往在思維的流暢性、靈活性、創(chuàng)造性和新穎性方面優(yōu)于學(xué)習(xí)單語的兒童。

    二、能促進(jìn)兒童語言的發(fā)展

    第二語言學(xué)習(xí)向兒童展示了另一套與母語不同的語言符號系統(tǒng)，一方面可以促進(jìn)兒童對語言多樣性的理解，豐富兒童的多種語言經(jīng)驗(yàn)，另一方面還可以促進(jìn)兒童語言能力的發(fā)展。

    首先，第二語言學(xué)習(xí)可以使兒童對兩種語言之間的差異產(chǎn)生敏感。英語和漢語不屬同一語系，各自有相對獨(dú)立的語音系統(tǒng)和語法系統(tǒng)，隨著學(xué)習(xí)的深入，他們會逐漸意識到兩種語言之間的差異，在學(xué)習(xí)和運(yùn)用不同語言時能夠及時調(diào)整自己的學(xué)習(xí)策略。對語言之間差異產(chǎn)生敏感的直接結(jié)果是兒童開始將語言看作他們頭腦中已經(jīng)擁有的諸多系統(tǒng)中的一個特殊系統(tǒng)，從而提高了他們的語言操作能力，也提高了他們的語言學(xué)習(xí)能力。

    其次，第二語言的學(xué)習(xí)和掌握有利于兒童言語交際能力的提高。學(xué)習(xí)并掌握第二語言使兒童獲得更多的機(jī)會參與以語言為交際手段的交際活動，從而提高了他們對交往情景和交往對象的敏感性。最后，早期兒童學(xué)習(xí)第二語言，使他們更容易獲得純正、地道的第二語言發(fā)音。

    三、有利于兒童社會化的發(fā)展

    影響兒童社會化發(fā)展的因素有社會環(huán)境、生物學(xué)因素和心理工具等，其中心理工具主要是指語言。學(xué)習(xí)并掌握第二語言使兒童有可能與不同語言群體的成員進(jìn)行交往，可以在一個多文化環(huán)境中認(rèn)識世界的同時，更好地認(rèn)識自己，評價自己，從而提高自我認(rèn)知和自我評價的能力。