托福考試從開始舉辦至今已經(jīng)有四十年的歷史了，作為ETS組織的一項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)化語言考試，它已經(jīng)得到了很多國家大學(xué)的認(rèn)可，并把托福成績作為招收國際學(xué)生的一項(xiàng)參考條件。但是，任何考試都具有其歷史局限性，隨著時(shí)代的進(jìn)步和人們接受教育水平的提高，托福考試也在不斷地尋求變化和改革，力求能更加準(zhǔn)確地反映不同時(shí)代考生的英語水平。然而，最近的一次托福考試改革也要追溯到1995年，雖然在1995至今，ETS也持續(xù)地在調(diào)整題目的難度和出題的思路，但考試從本質(zhì)上并沒有太大的變化。
筆者對(duì)新托福樣題進(jìn)行了詳細(xì)的分析，并結(jié)合多年從事舊托福培訓(xùn)的經(jīng)驗(yàn)，從考試形式、試題結(jié)構(gòu)、題目類型三個(gè)方面對(duì)新舊托福進(jìn)行了深入的分析和比較，以希望能更清楚地展現(xiàn)這一考試的全貌。
考試形式
考試形式是任何考試最為直接的外觀表現(xiàn)，也是考生最容易看到和發(fā)現(xiàn)的東西。舊托福的考試形式是傳統(tǒng)的紙筆考試，這一點(diǎn)是廣大考生非常熟悉的模式。而新托福將要采用的考試形式則是比較先進(jìn)的基于國際互連網(wǎng)的計(jì)算機(jī)化考試，即Internet-Based Test，縮寫為iBT。這種考試形式是我們從來沒有接觸過的，但是顧名思義，新托福考試將在具有特定網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的計(jì)算機(jī)上進(jìn)行，并會(huì)通過國際互連網(wǎng)實(shí)現(xiàn)題目和答案的雙向傳輸。雖然計(jì)算機(jī)化考試曾經(jīng)在GRE考試中被采用，但是那種方式被稱為CBT，僅僅存在簡單的計(jì)算機(jī)自適應(yīng)機(jī)制而沒有涉及互連網(wǎng)的概念，因此它和新托福所采用的iBT形式還是存在著本質(zhì)的差別。
考試形式的變化會(huì)帶來幾個(gè)相關(guān)的問題。一是考試場地。舊托福考試傳統(tǒng)的紙筆模式對(duì)考試場地和設(shè)備沒有特別的要求，只需要有能夠放音的設(shè)備即可，因此考試幾乎可以在任何帶有耳機(jī)設(shè)備或揚(yáng)聲器的教室或房間就可以進(jìn)行。但是，新托福考試必須使用計(jì)算機(jī)和互連網(wǎng)，而且對(duì)于計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)還存在一定的要求，所以，ETS必須在考試舉辦地建立專門的考點(diǎn)，從而滿足新托福考試中涉及到的各種條件。二是考試時(shí)間。舊托福考試在中國每年考試的次數(shù)基本是固定的，一般一年有四到五次考試，每次考試可以有若干考點(diǎn)同時(shí)容納大量的考生參加考試。然而，新托福由于場地和設(shè)備的限制，如果還按照傳統(tǒng)的考試時(shí)間舉辦，很顯然不能滿足如此大的考生數(shù)量的需求，而投入過多的資金來建立考點(diǎn)對(duì)于ETS來說也是不劃算和不現(xiàn)實(shí)的。所以，新托福的考試時(shí)間很有可能會(huì)像以前的GRE機(jī)考一樣，在任何的工作日都可以參加考試。三是“機(jī)經(jīng)”問題。由于考試頻率的增加，加上中國考生數(shù)量巨大，而新托福題庫必然有限，考試將很可能會(huì)面臨和GRE機(jī)考類似的問題——機(jī)經(jīng)。但是已經(jīng)有了GRE機(jī)考的經(jīng)驗(yàn)，ETS也必然會(huì)考慮到機(jī)經(jīng)的問題，也許能在新托福的iBT考試中有效地避免“機(jī)經(jīng)”問題的出現(xiàn)。
試題結(jié)構(gòu)
新托福考試在舊托福考試的基礎(chǔ)上進(jìn)行了重大的改革，從試題的結(jié)構(gòu)上體現(xiàn)得已經(jīng)非常明顯。舊托福考試中，考試內(nèi)容主要包括四個(gè)部分：寫作、聽力理解、結(jié)構(gòu)和書面表達(dá)（即俗稱的語法）、閱讀理解。其中寫作的評(píng)分和其他三個(gè)部分是獨(dú)立的。在這四個(gè)部分中，寫作考試的內(nèi)容為在30分鐘內(nèi)寫作一篇命題作文，且題庫為開放式的，作文滿分為6分。聽力理解包括短對(duì)話、長對(duì)話、段落理解三個(gè)部分，一共為50道題目，總分值68分。結(jié)構(gòu)和書面表達(dá)一共40道題，其中15道結(jié)構(gòu)填空，25道書面表達(dá)錯(cuò)誤選擇，考試時(shí)間25分鐘，總分值68分。閱讀理解包含5篇長度在350字左右的文章，考試時(shí)間55分鐘，題目50道，總分值67分。此外，舊托福考試中并不包括口語考試，而口語則是單獨(dú)在TSE中進(jìn)行測試。
新托福考試的試題完全按照聽、說、讀、寫四個(gè)部分進(jìn)行設(shè)置，在繼承和組合了原有TWE、TOEFL和TSE考試的同時(shí)進(jìn)行了一系列的修改，從而使得試題整體結(jié)構(gòu)更加完整，考察的難度也有較大提高。從ETS官方發(fā)布的樣題來看，新托福試題和舊托福試題的區(qū)別主要體現(xiàn)在如下的幾個(gè)方面：
聽力理解部分取消了舊托福中的短對(duì)話。新托福的聽力理解部分僅包括2篇長對(duì)話和4篇段落理解，題目數(shù)量減少到34題左右，考試時(shí)間為25分鐘左右。
舊托福中的結(jié)構(gòu)和書面表達(dá)部分在新托福中被全部取消。閱讀理解部分將舊托福中的5篇文章減少為3篇，但每篇文章的長度增加到650-750字，每篇文章題目數(shù)量為12-13道，考試時(shí)間變?yōu)槊科恼?5分鐘，總時(shí)間增加到75分鐘。
增加寫作部分。新托福的寫作部分包括兩類題目：一是直接整合原有的TWE考試題目，要求考生在30分鐘內(nèi)完成不少于300字的命題作文；二是先聽一段話，或者先讀一段話，根據(jù)聽到或者讀到的內(nèi)容完成一篇小結(jié)性的作文。其中，如果是“先聽后寫”，時(shí)間為15分鐘，作文字?jǐn)?shù)125到200；如果是“先讀后寫”，時(shí)間為25分鐘，作文字?jǐn)?shù)175到200。
增加口語部分。新托福口語部分整合了原有TSE考試的內(nèi)容，并進(jìn)行了一定改動(dòng)。其中包括原TSE中的介紹性敘述、口頭作文等形式，還包括新增加的“先聽后說”和“先讀后說”的內(nèi)容。
隨著試題結(jié)構(gòu)的改變，托福的分?jǐn)?shù)也將發(fā)生變化，雖然具體的評(píng)分模式現(xiàn)在ETS尚未公布，但是按照機(jī)考和現(xiàn)代測試的慣例，以及ETS目前的闡述，新托福的分?jǐn)?shù)是標(biāo)準(zhǔn)分?jǐn)?shù)，它會(huì)先計(jì)算出考生的原始得分，然后根據(jù)計(jì)算公式得出考生的最后成績。這一成績是一個(gè)相對(duì)分?jǐn)?shù)，它會(huì)考慮到每次考試的難度、所有考生的整體表現(xiàn)等因素，因此比原始成績更加客觀、公正。
題目類型
由于考試形式和試題結(jié)構(gòu)的變化，新托福的題目類型也和舊托福有所不同。從本質(zhì)上說，ETS在設(shè)計(jì)新托福試題的時(shí)候更希望能重點(diǎn)考察考生對(duì)英語的綜合掌握能力和實(shí)際應(yīng)用能力，所以這一思想也在題目類型等方面得到了充分體現(xiàn)。
聽力理解
舊托福考試中，聽力的所有題型都是單項(xiàng)選擇題，考察的重點(diǎn)在于考生對(duì)聽到內(nèi)容的細(xì)節(jié)、場景、句型等的掌握。而在新托福考試中，除了單項(xiàng)選擇題外，還出現(xiàn)了多項(xiàng)選擇題、判斷正誤題和表格選擇題。因此，新托福對(duì)考生聽力能力的考察，正在向“理解”的方向轉(zhuǎn)移，即重點(diǎn)測試考生對(duì)聽力文字的理解程度和對(duì)文字整體的把握能力，而具體的句型、場景和習(xí)慣用語等則融合到整體理解能力的測試中進(jìn)行，而不再是單獨(dú)測試的重點(diǎn)。
按照ETS的闡述，聽力部分的題目類型測試三種類型的理解——基本信息理解（Basic Understanding）、連接信息理解（Connecting Information）和實(shí)用性理解（Pragmatic Understanding）。這三種信息的理解是三個(gè)不同層次的要求，其中基本信息是最為簡單的理解，它一般體現(xiàn)為聽力信息字面的表達(dá)和轉(zhuǎn)換；連接信息主要體現(xiàn)在一些關(guān)鍵的連接性詞匯考察，強(qiáng)調(diào)重點(diǎn)應(yīng)該在語音、語調(diào)和語氣轉(zhuǎn)換；而實(shí)用性理解是最高層次的要求，它需要考生對(duì)聽力文字所表達(dá)的內(nèi)容有比較深入的理解和認(rèn)識(shí)，并能挖掘文字的深層次內(nèi)涵。
可以看出，新托福聽力部分的考試對(duì)于大多數(shù)中國考生來說是極具挑戰(zhàn)性的，因?yàn)檫@樣的一種考核方式對(duì)考生實(shí)際聽力能力的要求更高，考試的技巧性被大大削弱，從而要求考生必須提高自己實(shí)際的聽力理解能力，才能在考試中獲得滿意的成績。 閱讀理解
和舊托福考試相比，新托福考試閱讀題目也有一定改變。從ETS公布的樣題來看，新托福閱讀中有兩類題目不再出現(xiàn)：（1）主旨題。因?yàn)樾?a target="_blank" class="infotextkey">托福閱讀文章都帶有標(biāo)題，所以原來幾乎每篇文章都會(huì)出現(xiàn)的全文主旨題不再出現(xiàn)。（2）行數(shù)對(duì)應(yīng)題。新托福閱讀文章不再像舊托福文章一樣標(biāo)注行號(hào)，所以行數(shù)對(duì)應(yīng)題目自然就消失了。另外，舊托福中對(duì)應(yīng)文章某處詞匯并舉的簡單排除題在樣題中沒有出現(xiàn)，但是我們不能確定在正式的考題中是否會(huì)出現(xiàn)這一類題型。
按照ETS對(duì)樣題的解釋，閱讀部分的題目類型包括fact, inference, insert text, not/except, pronoun reference, rhetorical purpose, vocabulary, sentence simplification, prose summary, schematic table十類。其中，文本插入（insert text）、句子簡化（sentence simplification）、文章小結(jié)（prose summary）和示意表格（schematic table）這四類題是舊托福中沒有的。
文本插入：在原文某段落中標(biāo)記四個(gè)位置，要求考生選擇最為合適的位置插入題目所給出的一個(gè)句子。這類題目實(shí)際上在舊托福的機(jī)考中已經(jīng)存在，其主要目的是考察考生對(duì)段落結(jié)構(gòu)的掌握和語言連貫性的知識(shí)，對(duì)于考生來說難度不大。
句子簡化：在原文中高亮標(biāo)記一個(gè)句子，要求考生從四個(gè)選項(xiàng)中選擇能夠簡要表達(dá)此句子核心信息的描述。這類題型考察考生對(duì)句子的分析和理解能力，以及多樣化表達(dá)的能力，要求考生能準(zhǔn)確理解句子的含義，并能區(qū)分核心信息、邊緣信息及無關(guān)信息。
文章小結(jié)：題目根據(jù)文章內(nèi)容給出一個(gè)概述性的句子，要求考生從6個(gè)選項(xiàng)中選擇3個(gè)表達(dá)文章重要觀點(diǎn)的概述性句子，從而完成對(duì)文章整體內(nèi)容的概括和小結(jié)。這類題目要求考生對(duì)文章結(jié)構(gòu)和框架性內(nèi)容把握準(zhǔn)確，并能有效區(qū)分文章核心信息和非核心的細(xì)節(jié)信息。
示意表格：題目要求考生對(duì)選項(xiàng)內(nèi)容按照文章的表述進(jìn)行分類，根據(jù)文章的內(nèi)容把選項(xiàng)填入對(duì)應(yīng)的分類表格中。從樣題來看，考生需要從7個(gè)選項(xiàng)中選擇5個(gè)選項(xiàng)進(jìn)行分類。這類題目主要考察考生對(duì)細(xì)節(jié)內(nèi)容的掌握，需要考生準(zhǔn)確理解文章所涉及到的重要細(xì)節(jié)。
在這幾類題目中，文章小結(jié)和示意表格都是多項(xiàng)選擇題目，按照ETS的解釋，這兩類題目的原始分值為2分或3分，而其他類型的題目分值為1分。
口語
新托福的口語考試基本是原有TSE考試的整合和改進(jìn)。TSE考試中基本的考核形式和題目類型在新托福口語部分基本沒有變化。但是，從樣題上看，新托福在TSE的基礎(chǔ)上增加了兩類題型，即“先聽后說”和“先讀再聽后說”。前者要求考生先聽一篇文章，根據(jù)聽到的內(nèi)容進(jìn)行概括和復(fù)述；后者則要求考生先閱讀一篇文章，然后聽一段錄音，再依據(jù)說到和聽到的內(nèi)容進(jìn)行復(fù)述。很顯然，和原TSE考試相比，新托福口語考試對(duì)考生的口語能力和臨場應(yīng)變能力要求更高�！ �
寫作
和口語比較類似，新托福的寫作部分也是在整合原有TWE考試內(nèi)容的基礎(chǔ)上進(jìn)行了一定改革。舊托福中TWE考試是要求考生在30分鐘內(nèi)完成一篇給定主題的文章，而且ETS開放了其TWE題庫，包括了185道題目，每次考試的題目一定來源于此題庫。在新托福中，這種類型的題目被繼續(xù)保留并作為考生必考的一種題型出現(xiàn)，但是是否繼續(xù)采用開放題庫的方式尚不得而知。此外，新托福增加了新的寫作考試題型，即“先讀再聽后寫”。這一點(diǎn)和口語部分很類似，這類題目在考察考生寫作能力的同時(shí)也考核了考生的聽力能力和或閱讀能力，以及總結(jié)概括能力。因此，此類型的考試是一種綜合性測試，對(duì)考生也提出了更嚴(yán)格的要求。
總結(jié)
從上述三個(gè)方面的比較我們可以看出，和舊托福考試相比，新托福考試更加注重考察考生實(shí)際的英語能力，尤其是對(duì)英語的實(shí)際應(yīng)用能力。但是，根據(jù)ETS對(duì)題目的相關(guān)介紹和筆者的分析，ETS在整體的命題思路和出題套路上和舊托福相比并沒有太大的變化，比如在題干的設(shè)置模式、錯(cuò)誤/干擾選項(xiàng)的設(shè)置思路及方法等方面基本沿用了舊托福的思想，這對(duì)于廣大考生來說無疑是一個(gè)比較好的消息。同時(shí)，我們也可以針對(duì)性地給考生提供更好的培訓(xùn)和指導(dǎo)。
托福考試的改革和新托福考試的出現(xiàn)是歷史的必然，因?yàn)樯鐣?huì)在進(jìn)步，各個(gè)國家的教育都在不斷發(fā)展，舊的考試體系和方式已經(jīng)不能準(zhǔn)確反映當(dāng)前考生的真實(shí)水平。這種變化雖然給準(zhǔn)備托福考試的考生提出了更高的要求，讓他們的備考過程變得更加困難，但這也未嘗不是一件好事，因?yàn)樗梢詭椭Ｍ?a target="_blank" class="infotextkey">出國門的莘莘學(xué)子在邁向大洋彼岸以前就能很好地解決語言方面的問題，為在國外的學(xué)習(xí)和生活打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。我們相信，在我們的共同努力下，新托福最終也會(huì)被大家熟悉和攻克，在未來的考試中取得滿意的成績。 |
