平時(shí)總會(huì)遇到這樣的情況：在一個(gè)需要舉止靈巧得體、細(xì)致周密的場合卻闖
進(jìn)了一個(gè)行為粗魯、手腳笨拙、會(huì)惹麻煩的家伙。這樣的人一定會(huì)給大家惹來很
多麻煩吧，在英語中我們就可以用一個(gè)成語來表述他們：a bull in a china shop.bull
是“公牛”，china shop是“瓷器店”，你可以想像如果一頭噴著鼻息、笨頭笨
腦的公牛闖進(jìn)了瓷器店，店里那些精美的瓷器一定會(huì)被它弄得一團(tuán)糟吧。

    那么這個(gè)成語又是由何而來的呢？

    1816年阿姆赫斯特勛爵奉命出使中國，代表英國政府與滿清王朝進(jìn)行貿(mào)易洽
談，但是卻在覲見皇帝的禮儀上碰到了磕頭的難題，交涉了很多次。清廷好不容
易通融用英國見君王的禮儀接見，日期也訂妥，但是阿姆赫斯特已經(jīng)等得不耐煩
而氣跑了，結(jié)果一無所獲。當(dāng)時(shí)英國多家報(bào)紙刊登的漫畫把阿姆赫斯特勛爵畫成
一頭闖進(jìn)瓷器店的公牛，對這個(gè)行事魯莽遭到失敗的外交官進(jìn)行淋漓盡致的諷刺。

    這幅名為A Bull in a China Shop的漫畫，妙在不僅畫得傳神而且一語雙關(guān)
：china 既指瓷器又指中國，bull既指公牛又指英國。

    瓷器之所以叫china 確實(shí)是因?yàn)橹袊�的關(guān)系，西方的瓷器是從中國輸入的，
所以用稱呼中國的詞來稱呼它。至于bull指英國則又牽涉另一典故，這里的bull
指John Bull ，一般譯成“約翰牛”，起源于16世紀(jì)英國著名作家兼宮廷御醫(yī)約
翰。阿布斯諾特所寫的一本諷刺小說，名叫《約翰牛的生平》（The History of
John Bull ），該書的主人公“約翰牛”就是英國的人格化、形象化。

    無獨(dú)有偶，20世紀(jì)70年代發(fā)生的一件外交大事件也用上了這個(gè)成語。美國前
總統(tǒng)理查德。尼克松在他1978年出版的《尼克松回憶錄》里，在“突破美中僵局
和尼克松訪華”一章中談到，當(dāng)美國秘密對華外交剛剛拉開序幕，中國邀請美國
乒乓球隊(duì)訪華時(shí)，副總統(tǒng)斯皮羅。阿格紐卻橫插了一杠子。阿格紐對新聞?dòng)浾哒f，
隨乒乓球隊(duì)來華采訪的美國記者所寫的報(bào)道對紅色中國有利，有助于“共產(chǎn)黨中
國政府”的宣傳。阿格紐還對當(dāng)時(shí)采取放寬對華貿(mào)易和簽證的限制持保留態(tài)度，
這使尼克松大為惱火，因此他在回憶錄中寫道：At this point a bull in the
form of Ted Agnew inadvertently careened into this diplomatic China shop.
（正當(dāng)此時(shí)，阿格紐就像一頭公牛，不自覺地沖進(jìn)了對華外交的瓷器店。）

    同樣，這里China 起著雙關(guān)語的作用。

    a bull in a china shop形象生動(dòng)，喻義明顯，因此在日常生活中常常被用
來形容那些做事毛手毛腳或言談舉止粗魯莽撞的人。我們舉兩個(gè)例句：

    1. We were just about to come to an agreement when John came in like
a bull in a china shop. His rough remarks turned everything upside down.
我們正快要談妥時(shí)，約翰像公牛闖進(jìn)瓷器店似的跑進(jìn)來，說話粗野，把一切都給
攪壞了。

    2. The new housemaid is like a bull in a china shop. When she helps
in the kitchen， she sometimes breaks a cup ， and sometimes knocks dishes
off the table.新來的女傭是個(gè)毛手毛腳的人。她在廚房干活的時(shí)候，一會(huì)兒打
碎杯子，一會(huì)兒又把桌子上的碟子碰到地上。