在今天我們要講的兩個習(xí)慣用語里，一個關(guān)鍵的字就是：Steam. Steam就是
蒸氣。有的人說，詹姆斯。瓦特在1769年發(fā)明了蒸氣機。這是現(xiàn)代化時代的開始。

    在工業(yè)化時代的初期，蒸氣為火車、輪船和新的工廠提供了動力�？墒�，現(xiàn)
在已經(jīng)有其他能源來為運輸和工業(yè)提供動力，例如汽油，電力和核能等。不過，
在日常用語當中，steam 這個字仍然是指動力或力量。

    我們今天要講的第一個習(xí)慣用語就可以顯示這一點。Steamroller. Steamroller
實際上是由steam 跟roller這兩個字合在一起而組成的。Steam 是蒸氣，roller
就是滾軸，steamroller 是一個使用蒸氣的重型機器，用來把路面壓平，也就是
蒸氣碾路機。可是，steamroller 也可以用做習(xí)慣用語。在做習(xí)慣用語的時候，
它的意思是：一股不可抵御的力量。

    我們來舉一個例子。這是一個人在對美國兩個主要政黨的力量平衡發(fā)表評論。

    例句1 ： Sometimes one political party or the other wins the White
House and a big majority in both houses of Congress. Then it becomes a
steamroller that flattens the opposition until the next election.

    這個人說：有的時候，不是這個政黨，就是那個政黨贏得了總統(tǒng)的職位，占
據(jù)了白宮，同時又在國會兩院中占了絕大多數(shù)。這樣，這個黨就變成一股強大的
力量，把反對黨壓得抬不起頭，直到下一次選舉為止。

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    在上面那個例句里，steamroller 是用做名詞。然而，steamroller 也可以
用做動詞。我們來給大家舉一個例子。這是一個中學(xué)生在說他們學(xué)校的球隊跟另
一個學(xué)校球隊比賽的情況。

    例句2 ： The basketball team of Roosevelt High School has several
strong and good athletes. But our team is made of students who are basically
new to sports. So ， last night the Roosevelt team steamrolled us 38 to
0. I can tell you ， that's not fun ！

    這個學(xué)生說：羅斯福中學(xué)的籃球隊里有好幾個強壯和優(yōu)秀的運動員。但是我
們的球隊基本上是由一些新的運動員組成的。所以，昨天晚上，羅斯福隊以38比
0 徹底地打敗了我們。我告訴你，那實在沒意思。

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    我們再來給大家介紹一個以steam 這個字為主的習(xí)慣用語。Under one's own
steam.在這個習(xí)慣用語里，steam 也是指力量。要是你在under your own steam
的情況下做某件事，那就意味著你有能力自己完成這件事，不需要別人來幫助。

    Under one's own steam 這個說法是在剛剛有輪船的時候出現(xiàn)的。有的時候，
當一艘輪船的發(fā)動機壞了，船長就會請別的船給予幫助。但是，當船員修好了發(fā)
動機以后，船長就會出發(fā)信號表示自己可以重新正常行駛了。

    我們來舉一個例子看看這個說法在日常生活中是怎么用的。這是幾個朋友要
去參加一個聚會。其中之一對另一個朋友說，他可以坐他的汽車一起去。這個朋
友回答說：

    例句3 ： Thanks for offering me a ride. I appreciate it ， but I drove
my own car to the office today， so I'll get to the party under my own
steam. I'll see you later ！

    這個人說：謝謝你讓我坐你的車去參加聚會。我很感謝，但是今天我自己開
車去上班的，所以我可以自己去聚會的地方。我們就一會兒見吧。

    雖然很多美國人都有自己的汽車，但是他們也往往合在一起開一輛車出去，
這一方面是由于有的時候沒有必要每人開一輛車，另一個很重要的問題是找停車
的地方往往很困難，開一輛車就只要找一個停車位子。

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    電腦在美國越來越普遍，但是也有一些人對電腦不熟悉的。下面是一個人在
說他的經(jīng)歷。

    例句4 ： My daughter has a degree in computer science ， so I used
to call her whenever I had questions. Last month， I took a course at
the community college on computers. Now I can operate under my own steam.

    這個人說：我的女兒在計算機方面有一個學(xué)位，所以以前我一有問題就打電
話問她。上個月，我在社區(qū)大學(xué)里上了一門電腦課。現(xiàn)在我可以靠自己來用電腦
了。