我們今天要講的幾個習(xí)慣用語都表示這樣的意思：地位優(yōu)越、或者境遇良好。

    第一個是： sitting pretty.Pretty不是個生詞，它解釋“漂亮的。”但是
習(xí)慣用語sitting pretty可不是“坐著很漂亮”的意思。讓我們聽個例子來體會
sitting pretty這個習(xí)慣用語的確切含義：

    例句-1：My friend Joe has been a poor farmer working hard all his
life. But he's sitting pretty now on： a big oil company found a big pool
of oil under his land and today he's a millionaire.

    他的朋友Joe 向來是個辛勞耕作、勉強維生的窮苦農(nóng)民，然而一家大石油公
司在他的土地下發(fā)現(xiàn)了一大片油田。他頓時成了百萬富翁，當(dāng)然從此就不愁吃穿，
安享清福了。

    既然他的地下有豐富的石油蘊藏，石油公司必然要出高價買他的地。他頃刻
間家產(chǎn)百萬，再也不必終年操勞，就能坐享其成了。所以這里的sitting pretty
描繪某人處于不愁吃穿、經(jīng)濟寬裕的地位。

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    我們再學(xué)個習(xí)慣用語： in the catbird seat.Catbird是美國的一種鳥，它
的啼聲有點像貓叫因而得到這個名字。美國一位有名的體育節(jié)目廣播員Red Barber
在五十年前起用了這個習(xí)慣用語in the catbird seat ，并且令它家喻戶曉。

    這位廣播員的家鄉(xiāng)在美國的南端。那兒多的是catbirds. 這種鳥兒喜歡在高
高的樹頂上唱歌。這一方面因為在高不可攀的樹頂上沒人能侵犯到它的安全，同
時也為了讓自己的歌聲能傳向四面八方。

    讓我們聽個例子來體會sitting in the catbird seat 比喻意義是什么。這
段話在說打撲克。

    例句-2：All the players seemed to have good cards because they kept
raising the bet. But Helen just tried hard not to smile ： she was sitting
in the catbird seat with a royal flush nobody could beat.

    他說：幾個打牌的手上似乎都有好牌，因為他們在不斷提高賭注。但是Helen
卻在使勁兒憋住不笑出來，因為她手上握著五張最大的同花順子，幾乎必勝無疑。

    會打牌的人都知道大同花順子是所向無敵的，雖然每個人手上牌都不錯，但
是強中還有強中手，更有強人在后頭。Helen 握著這樣一手好牌，她就處于必勝
的優(yōu)越地位了。所以習(xí)慣用語sit in the catbird seat 意思是處于必勝無疑的
地位。

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    我們再學(xué)一個表示境遇良好的習(xí)慣用語： happy as a clam. Clam是蚌。蚌
都把自己埋藏在河床或者海灘的泥砂里。

    這個習(xí)慣用語來自北大西洋沿岸地帶。蚌最喜歡漲潮的時候，因為好多水掩
蓋了它居住的洞穴。它就更安全了；人們既找不到它，也不可能把它挖掘出來當(dāng)
美餐了。

    習(xí)慣用語happy as a clam 說的就是被水和泥砂掩蓋著而樂滋滋的蚌。當(dāng)然，
窩在水底下泥砂里也不見得有多么美好，然而蚌卻就是樂在其中。那么習(xí)慣用happy
as a clam 用來比喻什么呢？讓我們聽個例子來體會。

    例句-3：My uncle is retired now and happy as a clam. He's not rich
by any means but his pension is just enough to let him live quietly and
visit his daughter in California every winter.

    他說：我叔叔現(xiàn)在退休了，倒也滿自得其樂的，他絕對不算有錢，但是他的
退休金卻剛夠他過安閑日子，每年冬天還能去看看他在加州的女兒。

    他叔叔的退休金剛夠他過安閑日子，每年還可以去加州探一次親。他的生活
水平當(dāng)然和有錢人的奢華沒法比，但是他叔叔卻也自得其樂。這樣看來happy as
a clam，用來描繪雖境遇平常、卻怡然自得的心境。