語(yǔ)言教育是美國(guó)中小學(xué)最重要的一門課程。

    如想獲得語(yǔ)言考試的好成績(jī)，必須有很強(qiáng)的閱讀能力。美國(guó)教育專家認(rèn)為，
如果閱讀跟不上，語(yǔ)言考試是很難過(guò)關(guān)的。因此，美國(guó)中小學(xué)特別重視對(duì)學(xué)生進(jìn)
行閱讀訓(xùn)練。華盛頓郵報(bào)高級(jí)編輯米歇爾回憶起學(xué)生時(shí)代感觸地說(shuō)“讀書給我?guī)?br /> 來(lái)了無(wú)盡的樂(lè)趣，塑造了我的個(gè)性，成就了我的夢(mèng)想！”

    語(yǔ)言課一般不講語(yǔ)法和語(yǔ)言理論，主要是閱讀，分精讀和泛讀。精讀課有些
像我國(guó)學(xué)校的語(yǔ)文課，學(xué)生有統(tǒng)一的課本，由老師進(jìn)行講解，但主要不是講字詞
句，而是著重對(duì)文章內(nèi)容的理解，要求學(xué)生對(duì)所學(xué)文章加以分析和評(píng)論，進(jìn)行概
括和復(fù)述。泛讀課學(xué)生有較大自由，沒(méi)有統(tǒng)一的課本，通常由老師提出一個(gè)書單，
供學(xué)生選讀，有時(shí)也指定若干本書為必讀。

    美國(guó)小學(xué)二年級(jí)的語(yǔ)文課本，一課就有六七頁(yè)。課文多是講小孩子的故事，
或是名人童年的故事，也有詩(shī)歌等。到四年級(jí)時(shí)就開(kāi)始閱讀中篇小說(shuō)。紐約州規(guī)
定，小學(xué)生每年必須讀25本書。低年級(jí)可以讀小人書，隨著年級(jí)升高，讀的書也
隨之加深。美國(guó)學(xué)生的閱讀往往與寫作聯(lián)系在一起。一般說(shuō)來(lái)，學(xué)生每讀完一本
書，都要寫讀書報(bào)告。美國(guó)學(xué)生讀書面很廣，雖以文學(xué)書居多，但也涉獵政治、
社會(huì)、文化、歷史、科技等書籍。美國(guó)從事教育研究的學(xué)者認(rèn)為，閱讀課至少可
從三個(gè)方面培養(yǎng)學(xué)生：一是詞匯量；二是理解和概括能力；三是寫作能力。

    美國(guó)中小學(xué)的閱讀往往與寫作密切相關(guān)。

    實(shí)際上，美國(guó)學(xué)生通過(guò)大量的閱讀，掌握的是一種綜合能力，這對(duì)他們今后
工作很有幫助。美國(guó)人普遍善于講話，會(huì)寫文章，公關(guān)能力較強(qiáng)，都與大量的閱
讀有關(guān)。美國(guó)中小學(xué)的閱讀往往與寫作密切相關(guān)。如小學(xué)六年級(jí)的語(yǔ)言課，老師
給學(xué)生出了個(gè)作業(yè)題《談第二次世界大戰(zhàn)》，并留了一串思考題：你認(rèn)為納粹德
國(guó)失敗的原因是什么？為什么會(huì)發(fā)生日本偷襲美國(guó)珍珠港成功的事件？如果你是
杜魯門總統(tǒng)的高級(jí)顧問(wèn)，你將對(duì)美國(guó)向日本投放原子彈持什么態(tài)度？

    作業(yè)布置完后，學(xué)生們紛紛收集有關(guān)二戰(zhàn)的圖片、錄像、書籍、報(bào)刊、縮微
膠片、光盤等資料，如饑似渴地閱讀、摘記、做卡片，并走訪參加過(guò)二戰(zhàn)的老兵
和目擊者。學(xué)生們不僅自己討論，而且還請(qǐng)父母和鄰居一起討論。最后以詳實(shí)生
動(dòng)的資料寫出個(gè)人讀書報(bào)告。不少孩子的報(bào)告都洋洋數(shù)萬(wàn)言，分出章節(jié)，附有圖
片，列出參考書目，儼然成了一本書。類似的作業(yè)題還有《我怎樣看人類文化》、
《美國(guó)的籃球運(yùn)動(dòng)》、《到太空去旅游》等，同時(shí)還可以自己選擇研究題目。

    美國(guó)學(xué)校很少要求學(xué)生做死記硬背的作業(yè)。

    老師不用照現(xiàn)成答案回答的考試把學(xué)生分成三六九等，而是致力于教會(huì)學(xué)生
觀察、實(shí)驗(yàn)和動(dòng)手操作，讓學(xué)生都學(xué)會(huì)獨(dú)立思考，學(xué)會(huì)對(duì)陌生領(lǐng)域自己去搜集和
篩選資料，自己尋求答案。這種做法是對(duì)作業(yè)形式的重大改革，旨在獨(dú)立研究中
發(fā)展學(xué)生的個(gè)性，提高學(xué)生的創(chuàng)造力。這是對(duì)孩子們今后一生都非常有用的寶貴
素質(zhì)。