PETS考查的能力是建立在“交際語(yǔ)言行為模式”上。這種模式以語(yǔ)言交際需要為掌握外語(yǔ)的目的，將語(yǔ)言能力分為“接受”、“產(chǎn)出”、“互動(dòng)”等，根據(jù)各種情景和任務(wù)，在特定主題和話語(yǔ)下，結(jié)合相關(guān)的語(yǔ)言行為進(jìn)行教學(xué)或考查。這些能力與通常所說(shuō)的“聽(tīng)”、“說(shuō)”、“讀”、“寫(xiě)”等能力的關(guān)系是：
接受能力——讀和聽(tīng)產(chǎn)出能力——寫(xiě)和說(shuō)互動(dòng)能力——書(shū)面和口語(yǔ)的直接交流
PETS重點(diǎn)考查交際能力，但并不完全排斥對(duì)語(yǔ)言知識(shí)（語(yǔ)法、詞匯等）的考查。所以，PETS考查的內(nèi)容包括：聽(tīng)力、語(yǔ)言知識(shí)、閱讀、寫(xiě)作、口語(yǔ)。