1.濕地的定義

　　濕地幾乎是存在于地球上任何部分的重要景觀但是, 人類對濕地真正價值的認(rèn)識只是近一二十年的事。近年來, 對濕地生態(tài)系統(tǒng)的研究日漸增多, 對濕地的管理也逐步提上了政府的議事日程研究和管理濕地首先遇到的問題是什么是濕地迄今, 關(guān)于濕地還沒有一個全世界公認(rèn)的定義, 為數(shù)不多的幾個國家的科學(xué)家和政府對濕地有各自的理解和定義。

　　濕地(Wetland)一詞, 最早的定義是由美國魚和野生動物管理局(U.S.Fish & Wildlife Service)于1956年在一本題為《39號通告》的出版物中提出的, 至今仍被濕地科學(xué)家和濕地管理者頻繁使用。

　　《39號通告》將濕地定義為被間歇的或永久的淺水層所覆蓋的低地。這些低地通常有不同的名字，諸如，Marshes, Swamps, Bogs, Wet Meadows,Potholes,Sloughs 和River-Overflowlands等。以挺水植物為顯著特點的淺湖和塘包括在內(nèi)。河流、水庫和深水湖等永久性水體不包括在內(nèi)。覆水短暫得對濕土植物的發(fā)育不起作用或起很小作用的地區(qū)也不是。

　　這個定義強調(diào)淺水覆蓋在濕地特性形成中的主導(dǎo)作用。由于長期或相當(dāng)長時間的淺水覆蓋, 形成了特殊的土壤—濕土(Moist-soil), 發(fā)育了適應(yīng)這種土壤的挺水植物。

　　這個定義有限度地滿足了濕地管理者和濕地科學(xué)家的需要美國魚和野生動物管理局于1974年編制了國家濕地名錄, 劃分了20種濕地類型, 至今仍是美國主要濕地分類的基礎(chǔ)。

　　從事內(nèi)陸北方泥炭地研究的加拿大科學(xué)家提出了他們的濕地定義。1979年, 在加拿大國家濕地工作組的一次討論會上,Zoltai給濕地定義為“ 濕土占優(yōu)勢, 在解凍季節(jié)的多數(shù)日子里水位接近或超過礦質(zhì)土壤, 生長有水生植物的土地”。在同一討論會上,Tarnocai提出了用于加拿大濕地名錄和數(shù)據(jù)庫的濕地定義.這個定義與Zoltai的定義很相似“ 濕地為水位接近或高于地面的, 或有足夠長時間能促成濕土形成或水化過程的土壤水飽和的, 以水成土、水生植物和各類適應(yīng)濕環(huán)境的生物活動為特征的土地”

　　加拿大人的濕地定義對水文條件和濕土條件有更具體的界定在這里, 濕地的“ 濕”確定為水位在地面上下, 在生長季里土壤處于水飽和狀態(tài);形成水成土(Hydric soil),并生長水生植物。

　　迄今, 最綜合性的濕地定義是美國魚和野生動物管理局的濕地科學(xué)家經(jīng)幾年考察之后于1979年采用的。這個定義是在一份題為《美國濕地和深水生境的分類》的報告中提出的, 即“ 濕地是陸生系統(tǒng)和水生系統(tǒng)之間過渡的土地, 在這些土地上, 水位經(jīng)常在或接近地表, 或為淺水所覆蓋”。并進(jìn)一步闡述到，濕地必須具備以下三個特征中的一個或一個以上：

　�、僦辽僦芷谛缘亻L有處于優(yōu)勢地位的水生或濕生植物;

　�、诨�質(zhì)以不滲水的有機質(zhì)土層為主;

　�、刍�底非土質(zhì)，但被水淹沒，至少每年植物生長季節(jié)保持高水位。

　　這一定義將濕地視為從陸地到水體的過渡部分。本定義并不強調(diào)濕地必須具備三個傳統(tǒng)的條件水文、土壤和植被。認(rèn)為只要有一個或一個以上上述條件的土地就可稱為濕地人們對于具有那三個屬性的土地稱為濕地, 爭論不多, 而對于把那些處于三個屬性邊緣的地方名之為濕地,則同意者不多。

　　1971年，在伊朗建立的《關(guān)于特別是水禽棲息地的國際重要濕地公約》(簡稱《濕地公約》)，也稱拉姆薩爾濕地公約，給出了各國能夠接受的廣義濕地定義：濕地系指天然或人工、長期或暫時之死水、或流水、淡水、微咸或咸水沼澤地、泥炭地或水域，包括低潮時水深不超過6m的海水區(qū)。

　　此外，公約第二條第一款明確：

　　濕地，可包括與濕地毗鄰的河岸和海岸地區(qū)，以及位于濕地內(nèi)的島嶼或低潮時水深超過6m的海洋水體。

　　根據(jù)這一規(guī)定，公約對濕地的定義延伸的更為廣泛，包括河流、湖泊、沿海瀉湖、紅樹林、泥炭地以及珊瑚礁。

　　此外，濕地還包括人工濕地，如魚塘、蝦塘、農(nóng)田池塘、灌溉農(nóng)田、鹽池、水庫、沙礫礦坑、蓄水池、污水處理場及運河等。

　　濕地定義的發(fā)展反映了人們對濕地認(rèn)識的演變。濕地概念從“ 水飽和的土地”逐漸向“ 濕生態(tài)系統(tǒng)”轉(zhuǎn)化。當(dāng)前普遍認(rèn)為, 濕地是地球上一種重要的生態(tài)系統(tǒng), 處于陸地生態(tài)系統(tǒng)如森林和草地與水生生態(tài)系統(tǒng)如深水湖和海洋之間,是二者之間的過渡帶。濕地結(jié)合了陸生生態(tài)系統(tǒng)和水生生態(tài)系統(tǒng)的屬性, 但又不同于二者。

　　濕地的水文條件是濕地屬性中的決定性因子是經(jīng)常處于土壤水分飽和或有淺水層覆蓋。濕地與陸生系統(tǒng)的分界在土坡水分飽和范圍的邊緣;而與深水系統(tǒng)的分界相當(dāng)于挺水植物可以生長的范圍邊界, 一般定為水深2m處。

　　水對濕地土壤的發(fā)育有深刻的影響。濕地土壤通常稱為濕地或水成土。美國土壤保持局給水成土下的定義是“ 在生長季足夠長的時間內(nèi), 在不排水的條件下是飽和的、淹水的或成塘的, 形成有利于水生植物生長和繁殖的無氧條件的土壤”。

　　濕地由于其特殊的水文條件和水成土, 支持了獨特的適應(yīng)此條件的生物系統(tǒng)。濕地有豐富的生物多樣性和很高的初級生產(chǎn)力，植被往往是濕地辨識和分類的重要標(biāo)志。