托福考試從開始舉辦至今已經(jīng)有四十年的歷史了，作為ETS組織的一項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)化語言考試，它已經(jīng)得到了很多國家大學(xué)的認(rèn)可，并把托福成績作為招收國際學(xué)生的一項(xiàng)參考條件。但是，任何考試都具有其歷史局限性，隨著時代的進(jìn)步和人們接受教育水平的提高，托福考試也在不斷地尋求變化和改革，力求能更加準(zhǔn)確地反映不同時代考生的英語水平。然而，最近的一次托福考試改革也要追溯到1995年，雖然在1995至今，ETS也持續(xù)地在調(diào)整題目的難度和出題的思路，但考試從本質(zhì)上并沒有太大的變化。
筆者對新托福樣題進(jìn)行了詳細(xì)的分析，并結(jié)合多年從事舊托福培訓(xùn)的經(jīng)驗(yàn)，從考試形式、試題結(jié)構(gòu)、題目類型三個方面對新舊托福進(jìn)行了深入的分析和比較，以希望能更清楚地展現(xiàn)這一考試的全貌。
考試形式
考試形式是任何考試最為直接的外觀表現(xiàn)，也是考生最容易看到和發(fā)現(xiàn)的東西。舊托福的考試形式是傳統(tǒng)的紙筆考試，這一點(diǎn)是廣大考生非常熟悉的模式。而新托福將要采用的考試形式則是比較先進(jìn)的基于國際互連網(wǎng)的計算機(jī)化考試，即Internet-Based Test，縮寫為iBT。這種考試形式是我們從來沒有接觸過的，但是顧名思義，新托福考試將在具有特定網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的計算機(jī)上進(jìn)行，并會通過國際互連網(wǎng)實(shí)現(xiàn)題目和答案的雙向傳輸。雖然計算機(jī)化考試曾經(jīng)在GRE考試中被采用，但是那種方式被稱為CBT，僅僅存在簡單的計算機(jī)自適應(yīng)機(jī)制而沒有涉及互連網(wǎng)的概念，因此它和新托福所采用的iBT形式還是存在著本質(zhì)的差別。
考試形式的變化會帶來幾個相關(guān)的問題。一是考試場地。舊托福考試傳統(tǒng)的紙筆模式對考試場地和設(shè)備沒有特別的要求，只需要有能夠放音的設(shè)備即可，因此考試幾乎可以在任何帶有耳機(jī)設(shè)備或揚(yáng)聲器的教室或房間就可以進(jìn)行。但是，新托福考試必須使用計算機(jī)和互連網(wǎng)，而且對于計算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)還存在一定的要求，所以，ETS必須在考試舉辦地建立專門的考點(diǎn)，從而滿足新托福考試中涉及到的各種條件。二是考試時間。舊托福考試在中國每年考試的次數(shù)基本是固定的，一般一年有四到五次考試，每次考試可以有若干考點(diǎn)同時容納大量的考生參加考試。然而，新托福由于場地和設(shè)備的限制，如果還按照傳統(tǒng)的考試時間舉辦，很顯然不能滿足如此大的考生數(shù)量的需求，而投入過多的資金來建立考點(diǎn)對于ETS來說也是不劃算和不現(xiàn)實(shí)的。所以，新托福的考試時間很有可能會像以前的GRE機(jī)考一樣，在任何的工作日都可以參加考試。三是“機(jī)經(jīng)”問題。由于考試頻率的增加，加上中國考生數(shù)量巨大，而新托福題庫必然有限，考試將很可能會面臨和GRE機(jī)考類似的問題——機(jī)經(jīng)。但是已經(jīng)有了GRE機(jī)考的經(jīng)驗(yàn)，ETS也必然會考慮到機(jī)經(jīng)的問題，也許能在新托福的iBT考試中有效地避免“機(jī)經(jīng)”問題的出現(xiàn)。
試題結(jié)構(gòu)
新托福考試在舊托福考試的基礎(chǔ)上進(jìn)行了重大的改革，從試題的結(jié)構(gòu)上體現(xiàn)得已經(jīng)非常明顯。舊托福考試中，考試內(nèi)容主要包括四個部分：寫作、聽力理解、結(jié)構(gòu)和書面表達(dá)（即俗稱的語法）、閱讀理解。其中寫作的評分和其他三個部分是獨(dú)立的。在這四個部分中，寫作考試的內(nèi)容為在30分鐘內(nèi)寫作一篇命題作文，且題庫為開放式的，作文滿分為6分。聽力理解包括短對話、長對話、段落理解三個部分，一共為50道題目，總分值68分。結(jié)構(gòu)和書面表達(dá)一共40道題，其中15道結(jié)構(gòu)填空，25道書面表達(dá)錯誤選擇，考試時間25分鐘，總分值68分。閱讀理解包含5篇長度在350字左右的文章，考試時間55分鐘，題目50道，總分值67分。此外，舊托福考試中并不包括口語考試，而口語則是單獨(dú)在TSE中進(jìn)行測試。
新托福考試的試題完全按照聽、說、讀、寫四個部分進(jìn)行設(shè)置，在繼承和組合了原有TWE、TOEFL和TSE考試的同時進(jìn)行了一系列的修改，從而使得試題整體結(jié)構(gòu)更加完整，考察的難度也有較大提高。從ETS官方發(fā)布的樣題來看，新托福試題和舊托福試題的區(qū)別主要體現(xiàn)在如下的幾個方面：
聽力理解部分取消了舊托福中的短對話。新托福的聽力理解部分僅包括2篇長對話和4篇段落理解，題目數(shù)量減少到34題左右，考試時間為25分鐘左右。
舊托福中的結(jié)構(gòu)和書面表達(dá)部分在新托福中被全部取消。閱讀理解部分將舊托福中的5篇文章減少為3篇，但每篇文章的長度增加到650-750字，每篇文章題目數(shù)量為12-13道，考試時間變?yōu)槊科恼?5分鐘，總時間增加到75分鐘。
增加寫作部分。新托福的寫作部分包括兩類題目：一是直接整合原有的TWE考試題目，要求考生在30分鐘內(nèi)完成不少于300字的命題作文；二是先聽一段話，或者先讀一段話，根據(jù)聽到或者讀到的內(nèi)容完成一篇小結(jié)性的作文。其中，如果是“先聽后寫”，時間為15分鐘，作文字?jǐn)?shù)125到200；如果是“先讀后寫”，時間為25分鐘，作文字?jǐn)?shù)175到200。
增加口語部分。新托福口語部分整合了原有TSE考試的內(nèi)容，并進(jìn)行了一定改動。其中包括原TSE中的介紹性敘述、口頭作文等形式，還包括新增加的“先聽后說”和“先讀后說”的內(nèi)容。
隨著試題結(jié)構(gòu)的改變，托福的分?jǐn)?shù)也將發(fā)生變化，雖然具體的評分模式現(xiàn)在ETS尚未公布，但是按照機(jī)考和現(xiàn)代測試的慣例，以及ETS目前的闡述，新托福的分?jǐn)?shù)是標(biāo)準(zhǔn)分?jǐn)?shù)，它會先計算出考生的原始得分，然后根據(jù)計算公式得出考生的最后成績。這一成績是一個相對分?jǐn)?shù)，它會考慮到每次考試的難度、所有考生的整體表現(xiàn)等因素，因此比原始成績更加客觀、公正。
題目類型
由于考試形式和試題結(jié)構(gòu)的變化，新托福的題目類型也和舊托福有所不同。從本質(zhì)上說，ETS在設(shè)計新托福試題的時候更希望能重點(diǎn)考察考生對英語的綜合掌握能力和實(shí)際應(yīng)用能力，所以這一思想也在題目類型等方面得到了充分體現(xiàn)。
聽力理解
舊托福考試中，聽力的所有題型都是單項(xiàng)選擇題，考察的重點(diǎn)在于考生對聽到內(nèi)容的細(xì)節(jié)、場景、句型等的掌握。而在新托福考試中，除了單項(xiàng)選擇題外，還出現(xiàn)了多項(xiàng)選擇題、判斷正誤題和表格選擇題。因此，新托福對考生聽力能力的考察，正在向“理解”的方向轉(zhuǎn)移，即重點(diǎn)測試考生對聽力文字的理解程度和對文字整體的把握能力，而具體的句型、場景和習(xí)慣用語等則融合到整體理解能力的測試中進(jìn)行，而不再是單獨(dú)測試的重點(diǎn)。
按照ETS的闡述，聽力部分的題目類型測試三種類型的理解——基本信息理解（Basic Understanding）、連接信息理解（Connecting Information）和實(shí)用性理解（Pragmatic Understanding）。這三種信息的理解是三個不同層次的要求，其中基本信息是最為簡單的理解，它一般體現(xiàn)為聽力信息字面的表達(dá)和轉(zhuǎn)換；連接信息主要體現(xiàn)在一些關(guān)鍵的連接性詞匯考察，強(qiáng)調(diào)重點(diǎn)應(yīng)該在語音、語調(diào)和語氣轉(zhuǎn)換；而實(shí)用性理解是最高層次的要求，它需要考生對聽力文字所表達(dá)的內(nèi)容有比較深入的理解和認(rèn)識，并能挖掘文字的深層次內(nèi)涵。
可以看出，新托福聽力部分的考試對于大多數(shù)中國考生來說是極具挑戰(zhàn)性的，因?yàn)檫@樣的一種考核方式對考生實(shí)際聽力能力的要求更高，考試的技巧性被大大削弱，從而要求考生必須提高自己實(shí)際的聽力理解能力，才能在考試中獲得滿意的成績。
閱讀理解
和舊托福考試相比，新托福考試閱讀題目也有一定改變。從ETS公布的樣題來看，新托福閱讀中有兩類題目不再出現(xiàn)：（1）主旨題。因?yàn)樾?a href=http://wy.yuloo.com/othe-toefl/ target=_blank class=infotextkey>托福閱讀文章都帶有標(biāo)題，所以原來幾乎每篇文章都會出現(xiàn)的全文主旨題不再出現(xiàn)。（2）行數(shù)對應(yīng)題。新托福閱讀文章不再像舊托福文章一樣標(biāo)注行號，所以行數(shù)對應(yīng)題目自然就消失了。另外，舊托福中對應(yīng)文章某處詞匯并舉的簡單排除題在樣題中沒有出現(xiàn)，但是我們不能確定在正式的考題中是否會出現(xiàn)這一類題型。
按照ETS對樣題的解釋，閱讀部分的題目類型包括fact, inference, insert text, not/except, pronoun reference, rhetorical purpose, vocabulary, sentence simplification, prose summary, schematic table十類。其中，文本插入（insert text）、句子簡化（sentence simplification）、文章小結(jié)（prose summary）和示意表格（schematic table）這四類題是舊托福中沒有的。
文本插入：在原文某段落中標(biāo)記四個位置，要求考生選擇最為合適的位置插入題目所給出的一個句子。這類題目實(shí)際上在舊托福的機(jī)考中已經(jīng)存在，其主要目的是考察考生對段落結(jié)構(gòu)的掌握和語言連貫性的知識，對于考生來說難度不大。
句子簡化：在原文中高亮標(biāo)記一個句子，要求考生從四個選項(xiàng)中選擇能夠簡要表達(dá)此句子核心信息的描述。這類題型考察考生對句子的分析和理解能力，以及多樣化表達(dá)的能力，要求考生能準(zhǔn)確理解句子的含義，并能區(qū)分核心信息、邊緣信息及無關(guān)信息。
文章小結(jié)：題目根據(jù)文章內(nèi)容給出一個概述性的句子，要求考生從6個選項(xiàng)中選擇3個表達(dá)文章重要觀點(diǎn)的概述性句子，從而完成對文章整體內(nèi)容的概括和小結(jié)。這類題目要求考生對文章結(jié)構(gòu)和框架性內(nèi)容把握準(zhǔn)確，并能有效區(qū)分文章核心信息和非核心的細(xì)節(jié)信息。
示意表格：題目要求考生對選項(xiàng)內(nèi)容按照文章的表述進(jìn)行分類，根據(jù)文章的內(nèi)容把選項(xiàng)填入對應(yīng)的分類表格中。從樣題來看，考生需要從7個選項(xiàng)中選擇5個選項(xiàng)進(jìn)行分類。這類題目主要考察考生對細(xì)節(jié)內(nèi)容的掌握，需要考生準(zhǔn)確理解文章所涉及到的重要細(xì)節(jié)。
在這幾類題目中，文章小結(jié)和示意表格都是多項(xiàng)選擇題目，按照ETS的解釋，這兩類題目的原始分值為2分或3分，而其他類型的題目分值為1分。
口語
新托福的口語考試基本是原有TSE考試的整合和改進(jìn)。TSE考試中基本的考核形式和題目類型在新托福口語部分基本沒有變化。但是，從樣題上看，新托福在TSE的基礎(chǔ)上增加了兩類題型，即“先聽后說”和“先讀再聽后說”。前者要求考生先聽一篇文章，根據(jù)聽到的內(nèi)容進(jìn)行概括和復(fù)述；后者則要求考生先閱讀一篇文章，然后聽一段錄音，再依據(jù)說到和聽到的內(nèi)容進(jìn)行復(fù)述。很顯然，和原TSE考試相比，新托福口語考試對考生的口語能力和臨場應(yīng)變能力要求更高�！ �
寫作
和口語比較類似，新托福的寫作部分也是在整合原有TWE考試內(nèi)容的基礎(chǔ)上進(jìn)行了一定改革。舊托福中TWE考試是要求考生在30分鐘內(nèi)完成一篇給定主題的文章，而且ETS開放了其TWE題庫，包括了185道題目，每次考試的題目一定來源于此題庫。在新托福中，這種類型的題目被繼續(xù)保留并作為考生必考的一種題型出現(xiàn)，但是是否繼續(xù)采用開放題庫的方式尚不得而知。此外，新托福增加了新的寫作考試題型，即“先讀再聽后寫”。這一點(diǎn)和口語部分很類似，這類題目在考察考生寫作能力的同時也考核了考生的聽力能力和或閱讀能力，以及總結(jié)概括能力。因此，此類型的考試是一種綜合性測試，對考生也提出了更嚴(yán)格的要求。
總結(jié)
從上述三個方面的比較我們可以看出，和舊托福考試相比，新托福考試更加注重考察考生實(shí)際的英語能力，尤其是對英語的實(shí)際應(yīng)用能力。但是，根據(jù)ETS對題目的相關(guān)介紹和筆者的分析，ETS在整體的命題思路和出題套路上和舊托福相比并沒有太大的變化，比如在題干的設(shè)置模式、錯誤/干擾選項(xiàng)的設(shè)置思路及方法等方面基本沿用了舊托福的思想，這對于廣大考生來說無疑是一個比較好的消息。同時，我們也可以針對性地給考生提供更好的培訓(xùn)和指導(dǎo)。
托福考試的改革和新托福考試的出現(xiàn)是歷史的必然，因?yàn)樯鐣谶M(jìn)步，各個國家的教育都在不斷發(fā)展，舊的考試體系和方式已經(jīng)不能準(zhǔn)確反映當(dāng)前考生的真實(shí)水平。這種變化雖然給準(zhǔn)備托福考試的考生提出了更高的要求，讓他們的備考過程變得更加困難，但這也未嘗不是一件好事，因?yàn)樗梢詭椭Ｍ?a href=http://cg.yuloo.com/ target=_blank class=infotextkey>出國門的莘莘學(xué)子在邁向大洋彼岸以前就能很好地解決語言方面的問題，為在國外的學(xué)習(xí)和生活打下堅實(shí)的基礎(chǔ)。我們相信，在我們的共同努力下，新托福最終也會被大家熟悉和攻克，在未來的考試中取得滿意的成績。
