毛澤東將中國農(nóng)民分為以下幾個階層：富農(nóng)、中農(nóng)和貧農(nóng)，貧農(nóng)又包括雇農(nóng)。富農(nóng)是農(nóng)村中的資產(chǎn)階級，中農(nóng)是農(nóng)村的小資產(chǎn)階級，貧農(nóng)是農(nóng)村中的半無產(chǎn)階級，而雇農(nóng)則是農(nóng)村中的無產(chǎn)階級。
　　在歷史上，共產(chǎn)黨關于富農(nóng)的政策曾經(jīng)調(diào)整過多次，是比較復雜的，要想了解這個問題，首先我們應該來看一下富農(nóng)的大體定義。所謂的富農(nóng)就是農(nóng)村中一種比較富裕的有余錢剩米放債的自耕農(nóng)或中農(nóng)。其特征是占有土地，一般都有比較優(yōu)良的生產(chǎn)工具和活動資本，自己參加勞動，但經(jīng)常依靠剝削為其生活來源的一部分或大部分。在我國，土地改革前，富農(nóng)的剝削方式主要是剝削雇傭勞動(雇長工、短工)，或兼放高利貸，或兼以一部分土地出租，帶有封建和半封建的剝削性質(zhì)。在新民主主義革命時期，他們在反對帝國主義的斗爭中，可能保持中立。但在社會主義革命時期，他們是無產(chǎn)階級專政的對象。1979年1月，中共中央決定，對絕大多數(shù)已經(jīng)得到改造的富農(nóng)分子摘掉帽子，給予農(nóng)村人民公社社員的待遇。 
　　在民主革命時期，對待富農(nóng)，總體來說經(jīng)歷了從中立，到反對，到聯(lián)合的一個過程。 
　　土地革命時期,土地問題是中國民主革命的中心問題。中共八七會議通過了《比較近農(nóng)民斗爭的決議案》,決定用革命手段解決農(nóng)民的土地問題,以提高農(nóng)民的政治、經(jīng)濟地位。1928年6月,中共六大通過了《土地問題決議案》和《農(nóng)民問題決議案》,在政治決議案中指出：土地革命中“主要的敵人是豪紳地主,無產(chǎn)階級在鄉(xiāng)村中的基本力量是貧農(nóng)，中農(nóng)是 鞏固的同盟者”。關于富農(nóng)問題,決議案認為中國富農(nóng)“具有資本主義的與資本主義以前的半封建剝削的性質(zhì)”,應根據(jù)富農(nóng)的政治態(tài)度對待他們的政策。當富農(nóng)動搖與革命與反革命之間時,“不應該故意加緊對富農(nóng)的斗爭”,要“使這種富農(nóng)中立,以減少敵人的力量”。“但貧農(nóng)與富農(nóng)的斗爭應同時進行,絕不能因為聯(lián)合戰(zhàn)線而對富農(nóng)讓步”。這就是后來毛澤東根據(jù)各農(nóng)村革命根據(jù)地土地革命的經(jīng)驗而制定的土地革命路線的內(nèi)容之一——“限制富農(nóng)”的政策。 
　　但是共產(chǎn)黨的這種政策遭到共產(chǎn)國際的不滿，他們將蘇聯(lián)對待富農(nóng)的經(jīng)驗強加到中國的頭上，要求中共打擊富農(nóng)。在這一指示之下，王明等人犯了左傾錯誤，對富農(nóng)采取了“富農(nóng)分壞田”的政策，想削弱他們的經(jīng)濟實力，打擊他們竊取土地革命果實的企圖。王明等人的左傾錯誤使中國革命蒙受了前所未有的損失。 
　　在抗戰(zhàn)時期，由于這一時期的特殊性，為戰(zhàn)勝強大的日寇，必須團結一切可以團結的抗日力量，而“富農(nóng)的生產(chǎn)方式是帶有資本主義性質(zhì)的，富農(nóng)是農(nóng)村中的資產(chǎn)階級，是抗日與生產(chǎn)的一個不可缺少的力量。……富農(nóng)，不但有抗日要求，而且有民主的要求。”所以黨在抗戰(zhàn)時期制定的對待富農(nóng)政策是在經(jīng)濟上獎勵富農(nóng)生產(chǎn)，在政治上聯(lián)合富農(nóng)，切實保障富農(nóng)的人權、政權、地權、財權，當然對于富農(nóng)的一部分封建性質(zhì)的剝削也采取減租減息政策。這一政策能更積極地聯(lián)合富農(nóng)一致抗日。 
　　解放戰(zhàn)爭時期,隨著國共矛盾的凸顯,中共所面臨的比較大課題是如何爭取解放戰(zhàn)爭的勝利。為了爭取廣大農(nóng)民群眾的支持,中共中央于1946年5月4日發(fā)出了《關于清算減租及土地問題的指示》(即“五四指示”),將抗日戰(zhàn)爭時期的減租減息政策改為沒收地主階級土地分配給農(nóng)民的政策,對于富農(nóng)則規(guī)定應著重減租,其土地財產(chǎn)基本不動。在“五四指示”發(fā)布后的一年間,事實上,各根據(jù)地土改中,都動了富農(nóng)的土地和其他財產(chǎn)。鑒于上述情況,毛澤東雖然認為“一般不動富農(nóng)”的規(guī)定是正確的,但還是考慮到大敵當前、生死存亡之際有必要首先顧及貧雇農(nóng)的要求。于是,1947年9月,毛澤東提議正在召開的中央土地會議對先前的政策作一些調(diào)整,采取按人口徹底平分土地的方針。他同時強調(diào)富農(nóng)所得的土地財產(chǎn)不超過也不低于農(nóng)民所得。接著通過的《中國土地法大綱》貫徹了這一主張,要求拿出富農(nóng)多余的土地及一部分財產(chǎn)進行分配。這樣,對富農(nóng)經(jīng)濟由保存改為限制。