大約一百五十年前，美國一些開荒的人逐步地到西部的荒野去開拓。這些拓荒者從當(dāng)?shù)赜〉诎踩四抢飳W(xué)到了一個(gè)訣竅，那就是躺下身來把耳朵貼在地上，就可以聽到幾英里以外野獸奔跑的蹄聲。這對(duì)于那些拓荒者來說是非常重要的，因?yàn)樗麄兟牭降奶懵曇苍S是印第安人騎著馬來攻打他們的馬群奔跑聲，也可能是幾千頭受驚的野牛正向他們奔馳而來。如果不及時(shí)躲避，他們會(huì)被這些野獸踐踏成泥的�，F(xiàn)在，印第安人和野牛群的威脅已經(jīng)沒有了�？墒�，把耳朵貼在地上這個(gè)訣竅已經(jīng)成為一個(gè)俗語，在英文里也就是to keep an ear to the ground.

    To keep an ear to the ground，它的意思就是保持高度警覺，及早發(fā)現(xiàn)那些即將會(huì)發(fā)生的事情的預(yù)兆。比如說，一個(gè)精明的政客對(duì)選民的想法總是很警覺的，有時(shí)候，一些選民還沒有想到的事，他們倒已經(jīng)想到了。下面一位國會(huì)議員說的話正好說明了這一點(diǎn)：

    例句-1："Every two weeks while the Congress is in session， I try to get back home to California to talk to people. This doesn't give me much time to relax with my family， but I have to keep an ear to the ground and hear what voters are thinking about."這位議員說：“當(dāng)國會(huì)舉行會(huì)議的時(shí)候我每兩個(gè)星期設(shè)法抽空回加州一次去和當(dāng)?shù)氐娜诉M(jìn)行交談。我沒有多少時(shí)間可以和家人在一起，但是我得及時(shí)了解選民的想法。”

    下面我們?cè)俾犅犃硗庖粋�(gè)議員說的話：

    例句-2："I try to keep an ear to the ground and what I hear these days is that most people think we spend too much money on building roads and not enough on our schools."這個(gè)議員說：“我總是設(shè)法注意人們的想法。最近我聽說，大多數(shù)人認(rèn)為我們?cè)谥�路方面花錢太多，而用在學(xué)校方面的錢卻不足。”

    下面我們要講的一個(gè)習(xí)慣用語也是和耳朵，也就是ear有關(guān)的。它是up to one's ears. Up to one's ears有好幾個(gè)意思。首先，它可以解釋成“很忙”的意思。比如說：

    例句-3： "Half the people in my office are home sick， so I'm up to my ears！"這個(gè)人說：“我辦公室里有一半的人有病請(qǐng)假，所以我簡直忙得不得了。”

    下面這個(gè)例子是一個(gè)丈夫?yàn)榱颂颖艿綇N房去幫他太太的忙正在找借口：

    例句-4："Gee， honey， you know I'd like to help you paint the kitchen tonight， but I'm up to my ears in paper work I had to bring home from the office. "這個(gè)丈夫說：“親愛的，你知道我很愿意今晚幫你把廚房上油漆�？墒俏覐霓k公室?guī)Щ貋砗眯┮�做的事�?rdquo;

    Up to one's ears這個(gè)習(xí)慣用語在下面這句句子里的意思就不同了：

    例句-5："The mayor says he didn't know people on his staff were taking bribes. But my guess is he's up to his ears in it."這句話的意思是：“市長說他不知道他手下的工作人員接受賄賂�？墒�，我猜想他完全是介入這些事的。”