起源時期：1950年代
1950年代起人民政府在北京新建了大量的住宅，一般為六層樓立體式水泥建筑。當時的說法是“新建的樓房，美觀大方，經(jīng)濟適用，有現(xiàn)代化的市政設(shè)施。并在住宅區(qū)里配置了商店、學校、托兒所、醫(yī)療站等生活福利設(shè)施。”
醞釀時期：1991年
經(jīng)濟適用房是我國在房改過程中為適應(yīng)新的經(jīng)濟形勢、由政府推出的新型房產(chǎn)種類，是適合中低收入家庭承受能力、具有社會保障性質(zhì)的商品房。早在1991年6月份，國務(wù)院就在《關(guān)于繼續(xù)積極穩(wěn)妥地進行城鎮(zhèn)住房制度改革的通知》中提出：“ 大力發(fā)展經(jīng)濟適用的商品房，優(yōu)先解決無房戶和住房困難戶的住房問題 ”。
啟動、開建時期：1998年
1997、1998年是房改的關(guān)鍵時期，也是房地產(chǎn)行業(yè)的起步時期，當時的商品房價格同以工薪階層為主的中低收入者的經(jīng)濟承受能力差距甚大。國家為了解決中低收入家庭住房困難和啟動市場消費，經(jīng)濟適用房于1998年適時推出了，用以解決中低收入家庭住房問題。
高速發(fā)展時期：1999年-2005年
從1998 年經(jīng)濟適用房開始興建以后，全國各地的經(jīng)濟適用房在短短幾年內(nèi)如雨后春筍般快速發(fā)展，房價的相對低廉，逐漸成為中低收入家庭住房的重要選擇。無論從開工面積和項目數(shù)量都在成倍增加，經(jīng)濟適用房迎來高速發(fā)展時期。
質(zhì)疑時期：2005年-2006年
1、經(jīng)濟適用房小區(qū)出現(xiàn)大量閑置“豪宅”，已售經(jīng)濟適用房呈現(xiàn)“高租售率”。
2、經(jīng)濟適用房都這么難買！凌晨4點排隊老大爺買不到經(jīng)濟適用房。
3、經(jīng)濟適用房小區(qū)出現(xiàn)大量有錢人，奔馳，寶馬屢見不鮮。
轉(zhuǎn)型時期：2006年8月
建設(shè)部稱，經(jīng)濟適用房將一改以往出售的形式，面向低收入人群出租。租賃型經(jīng)適房將是未來發(fā)展方向。廉租房、租賃型經(jīng)適房及限價商品房三者將共同組成實物型的住宅保障。未來住宅保障體系中的實物補貼可能將分為三個等級。
購買經(jīng)濟適用房的優(yōu)惠政策
免征城市基礎(chǔ)設(shè)施配套費和商業(yè)網(wǎng)點建設(shè)費以及契稅，減半征收水電增容費等各種稅費。建設(shè)用地采取行政劃撥方式供應(yīng)，優(yōu)先給予辦理有關(guān)手續(xù)。另外，經(jīng)濟適用房建設(shè)管理費只限于1%～3%，市場利潤被限在3%以下。