離開這家公司后，朱敏開始思考企業(yè)級的網(wǎng)絡(luò)互動，將其稱為“白領(lǐng)工人的流水線”，目標(biāo)是提高商業(yè)社區(qū)內(nèi)實時的共享與協(xié)作。他把兒子和女兒動員起來在家里做了一個小局域網(wǎng)，嘗試搞出一個樣本：兩臺電腦可以共同修改一個圓，他將之稱為“多點式資料協(xié)同處理軟件”。樣本成型之后接下來的路卻不知如何走下去，他所熟悉的圈子中并沒有合適的創(chuàng)業(yè)伙伴，于是拉那個新加坡人入伙。他們跑到新加坡找到兩個朋友拉到7萬美元，合伙人出資6萬，朱敏也投入少量資金。兩次融資都需要回到新加坡，說明合伙人在美國并沒有豐厚的資源，但這一點最初并沒有引起朱的注意。
　　1991 年，F(xiàn)uture labs成立，這是第一家真正與朱敏血脈相連的企業(yè)，他在其中有30%的股份。
　　公司成立沒幾天朱敏去拉斯維加斯參加一個行業(yè)內(nèi)的展銷會，意外發(fā)現(xiàn)IBM正在大規(guī)模推銷同樣產(chǎn)品。朱敏心里說，“這么一個龐然大物打我們，肯定完蛋了”。另一方面他也確定自己選對了方向，于是硬著頭皮往前走，當(dāng)時的感覺是公司每天都可能死掉。
　　他事業(yè)中的第一個“天使”在這時出現(xiàn)了，有位投資人主動找到Future labs ，“我很喜歡你們的產(chǎn)品，要不要投資呀？”，朱敏連聲說“要、要、要�！睂Ψ絾栆�多少錢，朱敏大著膽子報了100萬。投資者毫不猶豫，“好，占你們多少股份？”朱敏想了半天，“給你25%怎么樣？”“今天晚上就簽約！”對方留下一句話就走了，留下朱敏在那里發(fā)呆：怎么會這么容易呢？
　　拿到這筆資金的第二天，第二個機(jī)會接踵而至，某大公司也看中了Future labs，提出要以400萬美元收購，朱敏可以留下來，有100萬的獎勵，第一年把新一代產(chǎn)品做出來之后再獎勵100萬，朱敏一想這也不錯，賣掉公司馬上可以變成百萬富翁了。他與合伙人找到投資者說，不好意思，現(xiàn)在把100萬退給你，另外再給你50萬怎么樣。對方將他們臭罵一通，“你們這個小子怎么這么沒出息，給一點點錢就想逃走了，你們知道這個公司的真正價值嗎？”
　　朱敏沒好意思把股份硬要回來，他問合伙人市場怎樣？新加坡人說，“他這么有錢，在后面撐著我們，沒問題，我肯定能賣掉產(chǎn)品�！�
　　真正的災(zāi)難降臨了。不久后英特爾宣布同類產(chǎn)品將是其未來方向，并計劃投入1億美元，“我們100萬美元，他們1億美元，這怎么玩？”不僅朱敏慌了，投資人也著急了，說這一次你們死定了。新加坡合伙人出了個辦法，將100萬美元全部打廣告，認(rèn)為只要廣告打出去銷售馬上能起來，F(xiàn)uture labs就能成為10億級的公司。朱敏心說哪有這么容易，但也不知道怎么做好，索性就搏一把吧。
　　一時間，F(xiàn)uture labs的廣告滿天飛，100萬美元很快燒光，最初市場部門電話鈴響成一片，但三天之后又沉寂下來。6個月之后，投資人過來開董事會，一看這種狀況，不客氣地說，“你們真沒用”，象征性地退了1塊錢，股份也不要了。
　　這時朱敏漸漸感覺選錯了搭檔，盡管雙方在交流和文化上沒有障礙，但新加坡合伙人過于堅信在惠普時積累的經(jīng)驗，而那套亞太地區(qū)做市場的方法搬到美國來并不適用。
　　之后三年是個痛苦而漫長的過程，他們靠5萬、10萬的零星融資勉強(qiáng)支持，朱形容，這是沒有任何興奮點的三年。為什么要堅持這么久？“我也不知道，就一直挺在那里。”
　　外界列出的網(wǎng)訊創(chuàng)始人名單上，朱敏妻子徐郁清的名字經(jīng)常被遺漏。
　　來美國之前，徐是相夫教子的賢妻良母，剛到美國的艱難歲月里，徐是勤奮儉樸的東方賢淑女性，很快，朱敏發(fā)現(xiàn)妻子還有另一種天賦。
　　1990年之后，生活逐漸安定，徐郁清內(nèi)心卻越來越不平靜。“在硅谷，身邊的華人多數(shù)都從國內(nèi)名校出來，到了美國又在最好的學(xué)校畢業(yè)，真的感覺個個都比我能干�！�
　　1994年2月份，剛剛過完生日，徐郁清飛回北京。她看到可以在兩個方向幫助朱敏，她認(rèn)為Future labs的產(chǎn)品在中國也會有市場，另外希望能在中國找到能幫朱敏寫程序的人，讓他不至于這么辛苦。從此，一個月在中國，一個月在美國，她開始了長達(dá)兩年的奔波。做演示需要兩臺電腦，買不起筆記本電腦就拎著兩個主機(jī)到處跑。
　　那時Future labs的產(chǎn)品基于電話線傳輸，對中國來說太前沿了，基礎(chǔ)設(shè)施還沒有跟上，推銷市場失敗，可是另一個目的卻達(dá)到了，她在清華、北大、浙大找到了大量人才。她和朱敏商量，把這些人帶到美國來就可以再辦一個公司。
　　1996年2月份的一天，朱敏陪徐郁清把去機(jī)場接人的路熟悉了一遍，第二天，她自己接回了第一個員工，“silver”就此創(chuàng)建，這就是網(wǎng)訊前身。之后陸陸續(xù)續(xù)從國內(nèi)來了30多人，最初silver從大公司里接外包項目來做，一方面練兵，另一方面維持公司運(yùn)營。
　　在此前后，由于互聯(lián)網(wǎng)之光照亮硅谷，潛在的買家開始對Future labs感興趣。最終，1996年，F(xiàn)uture labs以1200萬美元賣給了Quarterdeck公司，朱敏在這家公司鎖定工作一年。
　　
　　“IC”
　　
　　朱敏把在美國怎么做企業(yè)像練拳一樣真正打完一個套路，刻骨地感覺到，如果不能選擇合適的合作伙伴，如同在高速公路上靠后視鏡認(rèn)路一樣危險。而作為一個在硅谷創(chuàng)業(yè)的外族創(chuàng)業(yè)者，搭建一個異國異族、多元化的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊遠(yuǎn)比一個內(nèi)部用中文溝通的華裔團(tuán)隊更能喚起VC們的興趣。
　　就在這一年，成就他事業(yè)顛峰的種子以意料之外的方式發(fā)芽了：Quarterdeck收購了他的公司，他“拐走”了Quarterdeck的高管。
　　蘇布拉•埃亞（Subrah Iyar），印度裔，曾效力于蘋果，在Quarterdeck負(fù)責(zé)收購之后的整合。除了Future labs，這次Quarterdeck一并收入囊中的還有三家小公司，蘇布拉發(fā)現(xiàn)Future labs與眾不同，在另外三家公司中他都找到了富有魅力的創(chuàng)始人，但是，他和Future labs的美國高管及新加坡合伙人交流之后感覺對方都不是創(chuàng)新思想的原型。
　　朱敏已打算離開，故在公司中刻意低調(diào)，但有一天與蘇布拉偶遇，兩人交談了3分鐘，蘇布拉興奮地大喊，“就是你這個家伙！”蘇布拉自己也想創(chuàng)業(yè)，但缺少技術(shù)型伙伴，朱敏正是他尋找的人。
　　“他和我就像兩個交叉的圓，重疊的部分互相理解，而其他部分可以互補(bǔ)，例如我的戰(zhàn)略思想也很好，但相比之下他更高明一些，而且他善于談判，銷售和營銷經(jīng)驗豐富，這對我很重要�！敝烀粼u價。
　　網(wǎng)訊成立時朱敏夫婦本來擁有100%股權(quán)，蘇布拉加盟之后雙方各占50%,之后不斷稀釋到員工持股50%，早期的投資人進(jìn)來之后又分掉15%-20%，后面的投資人進(jìn)來又分了30%,最后朱敏夫婦與蘇布拉所持股份共為25%。
　　還沒來得及整合買來的技術(shù)，Quarterdeck的主產(chǎn)品就被微軟擊潰，朱敏和蘇布拉以200多萬美元的代價回購了Future labs的知識產(chǎn)權(quán)。
　　蘇布拉與朱敏達(dá)成的共識是，在兩人分工上，蘇布拉處理對外關(guān)系與市場，朱敏側(cè)重公司內(nèi)部管理和研發(fā)部門。從蘇布拉進(jìn)入網(wǎng)訊起，朱敏和蘇布拉每天至少要談三小時，公司有party的時候碰到一起就把太太甩到一邊仍然不斷地談。搞得太太們很吃驚，“你們在公司還沒談夠？”
　　與第一位合伙人不同，蘇布拉不喜歡墨守成規(guī)，他和朱敏最大的共同點是都傾向于用“第一原理”來管理企業(yè)，即，都不相信任何教課書，只相信實踐中的經(jīng)驗和感覺。面對約定俗成的規(guī)則，他們都喜歡看規(guī)則的反面是否隱藏著不為人知的機(jī)會。在從軟件制造商轉(zhuǎn)型到服務(wù)提供商，將研發(fā)中心放到中國等重大戰(zhàn)略決策中，由于蘇布拉曾在印度看到類似方式的前景，雙方一拍即合。
　　

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