美國的傳播學(xué)教育已有悠久的歷史。許多新聞傳播院系的前身是新聞系或新聞學(xué)院美國最早的新聞學(xué)院——密蘇里大學(xué)新聞學(xué)院，曾培養(yǎng)了像斯諾這樣的名記者。許多傳播學(xué)的名教授也出自新聞學(xué)院。全美約三千多所高等院校辦有新聞學(xué)或傳播學(xué)專業(yè)，其中大多數(shù)既招收本科生也招收研究生。本科生和博士生的就業(yè)范圍較窄，前者主要從事新聞實務(wù)，后者多在高校任教。相對而言，碩士生的就業(yè)選擇范圍寬泛得多，人數(shù)也多。一些高等院校，如大多數(shù)的州立大學(xué)沒有授予博士學(xué)位的資格，因而只招收本科生和碩士生。另外一些院校則可以培養(yǎng)從本科到博士階段的學(xué)生。本文擬從本科到博士階段的學(xué)生。本文擬從辦學(xué)方向、專業(yè)管理、課程設(shè)置和考核方式等幾個方面考察美國傳播學(xué)專業(yè)的研究生教育，力圖為我國方興未艾的傳播學(xué)研究生教育提供一點可借鑒的內(nèi)容。
一、辦學(xué)方向
一個學(xué)校對學(xué)生的入學(xué)要求往往最能體現(xiàn)該校的辦學(xué)方向。上文提到，一些大學(xué)的傳播學(xué)系致力于為媒介培養(yǎng)人才和為社區(qū)學(xué)院培養(yǎng)教師，面向全世界招生，多少體現(xiàn)了美國式的民主思想——注重“起點上的平等”，即受教育的機會均等。申請入學(xué)者必須擁有學(xué)士學(xué)位，最好是傳播學(xué)的。如果申請人只有傳播學(xué)以外的領(lǐng)域的學(xué)士學(xué)位，入學(xué)后要先修數(shù)門傳播學(xué)的本科課程才能被接納為碩士生，修習(xí)專業(yè)碩士課程。至于本科階段的的學(xué)習(xí)成績，在美國大學(xué)里以GRADE POLNT AVERAGE來計算。要符合入學(xué)要求并競爭獎學(xué)金，本科階段學(xué)分的GPA通常都要在三分以上，也就是說，大部分課程都有B或B以上的成績。外國學(xué)生TOEFL成績必須高于550分。在某些入學(xué)競爭更激烈的學(xué)校， TOEFL成績要求更高。校方對申請人的研究生院入學(xué)考試成績沒有作具體規(guī)定，但有一個不成文的共識：語言和數(shù)學(xué)能力兩項的單項成績均應(yīng)在500分以上。此外，每個申請人還應(yīng)由三位教授或雇主推薦，申請人自己也要寫一篇1000字的文章論述為何要攻讀傳播學(xué)的碩士學(xué)位。最后這項要求不可忽視。注重個人獨立和個人奮斗的美國人，強調(diào)的是個人的選擇，校方要看申請人是否明確自己的學(xué)習(xí)目的和奮斗目標(biāo)，是否能用清晰的語言表達自己的思想和意愿。至于申請人陳述的具體理由，因人而異，五花八門，并不強求一致，這又是獨立性的表現(xiàn)。一言以蔽之，關(guān)鍵的不是說了什么，而是怎么說。這也體出一美國教育的一種價值取向和知道思想。
美國大學(xué)的傳播院系培養(yǎng)研究生的主要目標(biāo)是使他們能在商業(yè)、政治、教育、媒介機構(gòu)運用傳播學(xué)的概念、理論和研究方法，從事提供信息、教育他人、或說服他人的工作。由于美國的教育理念有著注重實踐能力和實務(wù)經(jīng)驗的傳統(tǒng)，因此入學(xué)時的“門坎”很高。以最老牌的米蘇里大學(xué)新聞學(xué)院為例，該校錄取博士生時，除了考察學(xué)業(yè)成績以外，還要求申請人必須有兩年以上的媒介工作經(jīng)驗，最好是當(dāng)過兩年以上的記者。根據(jù)了解，院方在這一條件上從未妥協(xié)過。換句話說，該學(xué)院培養(yǎng)博士的目標(biāo)是將他們訓(xùn)練成能夠從理論和實踐結(jié)合的角度教授新聞傳播學(xué)課程的人才。與之不同的是，那些更加注重理論研究傳統(tǒng)的院系，如斯坦福大學(xué)、威斯康星大學(xué)麥迪遜分校等，對申請攻讀博士學(xué)位的人不做這樣的要求。
二、專業(yè)管理
美國傳播學(xué)研究生在學(xué)期間的學(xué)業(yè)管理是充分尊重個人特長和特色，富有個人色彩。不夸張地說，沒有兩名碩士生或兩名博士生會在求學(xué)期間修習(xí)完全一樣的課程。每名研究生主要由系里指派的一名教授管理，由此教授牽頭，組成一個四到五人的指導(dǎo)委員會，在學(xué)生完成學(xué)位論文后，該委員會又自動成為論文答辯委員會。其主要職責(zé)在于檢查并認(rèn)可每個研究生的學(xué)習(xí)計劃，監(jiān)督計劃的執(zhí)行情況。同時，每個專業(yè)的負(fù)責(zé)人也負(fù)有指導(dǎo)該專業(yè)研究生制定學(xué)習(xí)計劃的責(zé)任。學(xué)習(xí)計劃，又稱為PROGRAM，在大多數(shù)美國大學(xué)的研究生院是至關(guān)重要的。它是研究生和負(fù)責(zé)教授商討決定的，并報請系方或系方指定的研究生管理委員會通過，但在可商量的余地內(nèi)必須符合系方的要求，如畢業(yè)前要修夠若干個領(lǐng)域的若干個學(xué)分，并選擇一種合適的考核方式。為了保證學(xué)生掌握一些專業(yè)知識和基本技能，在正式修習(xí)學(xué)位課程之前，新聞學(xué)專業(yè)的研究生必須先滿足一些基礎(chǔ)課程的先決條件，如修習(xí)新聞報道課程，編輯課程，以及基本的研究方法課。
教師的指導(dǎo)作用是有限的，學(xué)習(xí)計劃的完成重要靠學(xué)生自己。當(dāng)然，由于美國大學(xué)原則上是對所有人敞開的，學(xué)多攻讀碩士學(xué)位乃至博士學(xué)位的學(xué)生同時又是全日制工作者。為了方便這些學(xué)生修課，研究生課程的上課時間大都在下午、傍晚和晚上。所有的學(xué)位課程都是采取研討班的授課方式，教師很少說話，由學(xué)生輪流組織和帶領(lǐng)全班學(xué)生進行專題討論，側(cè)重個人獨到見解的分享。每門課的修習(xí)人數(shù)多則十幾人，少則三五人，取決于每個學(xué)生的學(xué)習(xí)計劃。典型的教學(xué)方法是這樣：學(xué)期開始時，任課教師指定參考書目和其他閱讀材料，要求學(xué)生每周上課之前提交一份體現(xiàn)個人見解的讀書報告或短論文，交給教師和討論主持人，供前者評分，供后者作為主持討論的參考。支持課堂討論的學(xué)生任務(wù)頗重，除了充分掌握閱讀材料的內(nèi)容和同學(xué)的見解以外，還必須自行尋找與論題相關(guān)的其他材料，提出問題。比較嚴(yán)格的教授通常會要求主持討論的學(xué)生提交一份補充的參考書目，列出學(xué)生額外參考的文獻，并對每一條文獻加上內(nèi)容簡介。總之，學(xué)生是美國研究生課堂里最重要的傳播者和傳播組織者，如果有人期望到課堂上聽老師講課，從而獲取知識，那他一定會失望。教師并不太計較每個學(xué)生是否都學(xué)到了同樣多的內(nèi)容，而是把課堂視為思想交鋒的場所，認(rèn)為如果一堂課下來，提出的問題比解決的問題更多，是一種教學(xué)上的成功而非失敗。有心的學(xué)生往往可以通過參與課堂討論而得以明確地表達和闡述自己原本比較模糊的觀點，并得到其他學(xué)生的反饋，有時就在這一過程中選定了自己的學(xué)習(xí)方向和學(xué)位論文題目。
概括地說，美國傳播學(xué)研究生教育效果的衡量指標(biāo)不是學(xué)生學(xué)到的絕對知識量，而是學(xué)生從事獨立研究的能力和創(chuàng)造新知識的能力。一言以蔽之，無論是碩士生還是博士生，關(guān)鍵在于他們能否在校方規(guī)定的時間里自己選定主攻方向，乃至論文題目，并在導(dǎo)師的宏觀調(diào)控下獨立完成研究和寫作過程。衡量論文質(zhì)量的標(biāo)準(zhǔn)雖然多種多樣，但主旨是相同的：論文是否對其相關(guān)領(lǐng)域的現(xiàn)有理論作出新的貢獻？校方并不提倡一鳴驚人的“宏論”，而強調(diào)一種實證的精神，也就是說，注重數(shù)據(jù)、事實和論證。這就要求研究生查閱大量的文獻，充分了解前人對相關(guān)領(lǐng)域的所有研究成果，然后從文獻的“海洋”里出來，站在一個新的高度，總結(jié)前人的成果之后，提出自己的新見解。為了寫一篇碩士論文，通讀百八十本書，翻閱幾百篇論文，查找上千條論文摘要，是常有的事。寫博士論文的前期文獻工作就是要求學(xué)生付出更多的勞動。
最為重要的一個細節(jié)是，學(xué)位論文的論據(jù)必須是第一手材料。舉個例子，如果有一個學(xué)生研究網(wǎng)絡(luò)廣告，那么他的論文的主體部分應(yīng)該是對網(wǎng)絡(luò)廣告的分析，而不是單純概括別人對網(wǎng)絡(luò)廣告已有的研究。別人的研究成果知識在文獻綜述部分提及，“真材實料”才是論文的關(guān)鍵。分析鄙人不曾分析過的原始文獻，例如日記、書信、新聞報道和其他檔案是以治史的學(xué)生最基本的要求。采用社會科學(xué)的其他研究方法的學(xué)生則必須親自設(shè)計和主持諸如數(shù)據(jù)和事實，以此支撐自己的論文。這一點是很值得國內(nèi)研究生學(xué)習(xí)的。
三、課程設(shè)置
就全日制的碩士研究生而言，如果本科階段已有傳播學(xué)或新聞學(xué)的教育背景，同時又有媒介實務(wù)經(jīng)驗，在兩三個學(xué)期之內(nèi)就可以修完除了論文以外的學(xué)位課程。邊工作邊讀書的，可能一學(xué)期只修一到兩門課，需要幾年的時間才能完成。博士課程的修習(xí)時間很少能夠少于兩年，因為課程有相當(dāng)?shù)姆至俊Ｓ捎趥鞑W(xué)研究的跨學(xué)科性質(zhì)和特點，有經(jīng)驗的導(dǎo)師總是要求自己的博士生盡可能修讀一些其他相關(guān)學(xué)科的課程。他們的教學(xué)理念是：一個博士應(yīng)該真正有廣博的知識基礎(chǔ)，“寬打地基窄做墻”。同時，他們鼓勵學(xué)生每讀一個學(xué)位就換一所學(xué)校，以便博采各家之長。在美國社會的大環(huán)境中，人們并不太在乎花了多少時間才得到學(xué)位，多數(shù)雇主只看重最終的文憑，視其為學(xué)習(xí)能力的證明。
一般說來，多數(shù)傳播學(xué)專業(yè)的碩士學(xué)位課程不少于三十個學(xué)分。通常每門課為三學(xué)分。有些學(xué)校以每門課五學(xué)分計算、但課程的門數(shù)不會減少。主要課程有：傳播學(xué)理論經(jīng)典研讀，傳播學(xué)的人文科學(xué)研究方法，傳播學(xué)的社會科學(xué)研究方法，報業(yè)管理，評論寫作，媒介職業(yè)道德問題研究，媒介經(jīng)濟與政策，傳播職業(yè)專題研究，傳播實務(wù)，高級傳播管理。其中大部分課程的內(nèi)容不言自明。但人文科學(xué)研究方法和社會科學(xué)研究方法是值得一提的兩門課。通常每個研究生根據(jù)自己的喜好和方向選修一門即可。社會科學(xué)研究方法課主要傳授社會學(xué)、心理學(xué)等學(xué)科的定量分析方法，代表著美國社會科學(xué)界的“主流”研究方法。人文科學(xué)研究方法課主要教授傳統(tǒng)的人文科學(xué)如歷史學(xué)、語言學(xué)、人類學(xué)等學(xué)科的定性研究方法。在一些美國大學(xué)里，這兩派方法是包含于同一門必修課中的。分類給學(xué)生提供了選擇的余地，完全是根據(jù)學(xué)生的興趣、特長和主攻方向來選擇。當(dāng)然，這些選擇還必須得到導(dǎo)師和指導(dǎo)委員會的認(rèn)可。
四、考核方式
這又回到研究生教育的主要目的上來。博士生通常都要先經(jīng)過綜合考試，由指導(dǎo)委員會鑒定其學(xué)術(shù)能力是否達到一定標(biāo)準(zhǔn)，以此判斷學(xué)生是否有能力撰寫博士論文，并不是所有的人都能通過這一關(guān)。
至于碩士生，比較常見的有三種不同的方式可以測試碩士生是否達到了畢業(yè)的水準(zhǔn)。
第一種方式是撰寫學(xué)位論文。選擇這種方式的主要是準(zhǔn)備進一步攻讀博士學(xué)位，以從事教學(xué)和研究為業(yè)的研究生。論文必須體現(xiàn)學(xué)生對某種傳播現(xiàn)象或某個傳播問題的有系統(tǒng)的研究，對研究對象有一個明確的界定，陳述主要的假設(shè)，論證該項研究的意義，提出適當(dāng)?shù)难芯糠椒�，分析�?shù)據(jù)/材料，得出合理的結(jié)論。由三名教授組成的論文指導(dǎo)委員會指導(dǎo)論文的研究和寫作。完稿之后，論文指導(dǎo)委員會還要對學(xué)生進行口試，也就是通常所說的論文答辯。
第二種方式是做一個研究項目。選擇這種考核方式的學(xué)生要比撰寫學(xué)位論文的學(xué)生多修一門課，以補足總學(xué)分?jǐn)?shù)。與論文相比，項目的實用性更強一些。通常取以下兩種形式中的一種：發(fā)表于報紙或雜志的一系列深度報道，或是對某個傳播學(xué)問題的體統(tǒng)分析，加上解決方案。這種考核方式適用于那些打算畢業(yè)后從事傳媒實務(wù)的學(xué)生。選擇做項目的學(xué)生同樣要在一個由三人組成的指導(dǎo)委員會監(jiān)督下工作。與論文不同的是，項目結(jié)束后不再進行口試。
第三種方式是參加綜合考試。選擇這種考核方式的學(xué)生要比撰寫學(xué)位論文的學(xué)生多修兩門課以補足總學(xué)分?jǐn)?shù)。學(xué)生要與三名教師聯(lián)絡(luò)，組織起一個三人主考委員會，商定考試范圍，三人分別負(fù)責(zé)考核學(xué)生對研究方法、理論和主干課程的學(xué)習(xí)情況和掌握程度�？荚囈怨P試的形式進行。采用這種方式就意味著學(xué)生在獲得碩士學(xué)位后不再繼續(xù)攻讀更高學(xué)位，因為幾乎所有申請攻讀博士學(xué)位的人都必須附上一份碩士論文。選取這種考核方式的好處是易于安排時間表和工作進度，也能掌握畢業(yè)的時間。如果是寫論文或做項目，就有可能因為種種原因而使時間表難以掌握，增加學(xué)習(xí)計劃實行過程中的不確定性。
綜上所述，美國的傳播學(xué)研究生教育中滲透著傳播學(xué)和其他相關(guān)社會科學(xué)學(xué)科的理論和方法，注重實踐能力的培養(yǎng)，并且在入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)和畢業(yè)考核方式的選擇上為學(xué)生提供了很大的自由，有利于適應(yīng)不同學(xué)生的不同目標(biāo)和需要。尤其值得一提的是，在導(dǎo)師問題上，是學(xué)生選導(dǎo)師，這就給學(xué)生了解所有監(jiān)視的研究方向的機會，開闊學(xué)生的眼界，使他們的選擇建立在充足的信息的基礎(chǔ)上，并讓學(xué)生充分發(fā)揮主觀能動性，鍛煉他們與成熟的學(xué)者不斷進行學(xué)術(shù)磋商、磨合師生關(guān)系的能力。簡言之，學(xué)生能不能順利畢業(yè)，學(xué)有所獲，不僅取決于學(xué)術(shù)因素，也取決于非學(xué)術(shù)能力。這點尤其值得中國的大學(xué)借鑒。
此外，中國的傳播學(xué)研究教育目前比較注重學(xué)理方面的探討，而美國的傳播學(xué)研究生教育深受實證風(fēng)氣的影響，注重通過事實和數(shù)據(jù)創(chuàng)造新的知識。我們可以得到這樣儀個結(jié)論：將中國人治學(xué)的思辯傳統(tǒng)與美國的實證傳統(tǒng)結(jié)合起來，有助于改進中國的傳播學(xué)研究生教育。
