各地高校的碩士研究生招生報(bào)名工作基本結(jié)束，初步數(shù)據(jù)顯示，持續(xù)多年的“考研熱”突然大面積降溫。以上海為例，確認(rèn)報(bào)名的考生人數(shù)比去年下降約6％。頂級(jí)高校如北大、清華等均傳考研報(bào)名人數(shù)下降，降幅2％－3％左右�？佳腥藬�(shù)曲線多年來一直是攀援直上，今年是首次掉頭向下，所以引人注目。
微觀來看，考研不考研，是個(gè)人的人生規(guī)劃。但是千千萬萬的個(gè)人選擇匯聚在一起，會(huì)形成一種宏觀力量，叫做“公共選擇”。它會(huì)沖擊、拉扯或牽引很多方面，產(chǎn)生巨大后果。這么多的個(gè)人怎么會(huì)“不約而同”地決定做這個(gè)不做那個(gè)呢？這很值得觀察和研究。但是我們先要改變那種“自上而下”去動(dòng)員和制造一種現(xiàn)象的決策觀念和管理觀念，要科學(xué)地分析，基于個(gè)體自由的、自下而上的、由分散而集中的社會(huì)選擇過程是怎樣如此這般地發(fā)生的。否則不能解釋，為什么百般調(diào)控了，房?jī)r(jià)依然居高不下；為什么反復(fù)引導(dǎo)了，依然千軍萬馬考公務(wù)員并且擁向大城市，而不是“響應(yīng)號(hào)召”到農(nóng)村去到基層去。當(dāng)然也不能解釋，為什么忽然有很多人決定不考研了。
我想壯著膽子提出一個(gè)假設(shè)，考研熱降溫，可能反映了社會(huì)的不確定性和不穩(wěn)定性增加。教育是一種長(zhǎng)線投資，其決策邏輯是放長(zhǎng)線釣大魚。除非個(gè)人本錢極大不怕風(fēng)險(xiǎn)，否則決定是否讀本科、讀碩士乃至博士，需要相對(duì)確定的環(huán)境條件和制度條件作為支撐，才能形成穩(wěn)定預(yù)期。如果太不確定而無法有穩(wěn)定預(yù)期呢？就會(huì)引發(fā)規(guī)避風(fēng)險(xiǎn)的短期行為，其決策邏輯是，天上飛的，不如手里抓的。在考研問題上，確定性的大小，取決于三個(gè)因素:入學(xué)門檻、經(jīng)濟(jì)付出以及就業(yè)前景。當(dāng)考試難度加大，學(xué)費(fèi)增加時(shí)，就業(yè)前景必須更為明朗才可以平衡回來�，F(xiàn)在的情況可能是相反的，就業(yè)前景更加不明朗了。雖然許多學(xué)校已經(jīng)將三年制的碩士課程縮短為兩年制，不過照此邏輯的推演結(jié)論可能更為不堪。不要說三年后的就業(yè)難以保障，連兩年后都說不清了。
研究生教育的發(fā)展本來是一種教育進(jìn)步，也是社會(huì)進(jìn)步。如果研究生的就業(yè)成問題，可能反映兩個(gè)因素:一個(gè)是高校的專業(yè)水準(zhǔn)不夠，未能培養(yǎng)合適的人才。另一個(gè)是社會(huì)上根本沒有與研究生教育相匹配的足夠職位。我相信兩個(gè)因素都有，而無論哪一個(gè)因素，都是考生個(gè)人在做決策時(shí)不能控制的。因此它增加不確定性，而不確定性的根源在于教育結(jié)構(gòu)與社會(huì)結(jié)構(gòu)，在于兩種結(jié)構(gòu)之間匹配不良。經(jīng)常看到有人批評(píng)研究生找工作是挑三揀四，與本科生搶飯碗等等，這種信口開河的、習(xí)慣性的“受害者譴責(zé)”或“歸罪個(gè)人”的說法，不僅與事實(shí)不合，簡(jiǎn)直就是對(duì)苦苦謀職者的個(gè)人侮辱了。
制度與環(huán)境的高度不確定，使大量的個(gè)人決策趨向于短期考慮。然而高等教育的發(fā)展本來依賴于合理的中長(zhǎng)期預(yù)期，并培養(yǎng)和訓(xùn)練長(zhǎng)遠(yuǎn)眼光與中長(zhǎng)期規(guī)劃能力，它本來不是撈快錢的行當(dāng)。所以這里存在著深層次的矛盾。而不確定性增加，個(gè)人決策趨于短期化，并不意味著未來考研的人數(shù)將持續(xù)下降。非要預(yù)測(cè)的話，我寧愿說，缺少合理的長(zhǎng)期預(yù)期，畢業(yè)生在找工與考研兩者間將反復(fù)搖擺，陷入著名的“毛驢困境”:它決定吃左邊那堆草料時(shí)，老覺得右邊那堆才好；但是決定了吃右邊那堆時(shí)，又覺得還是左邊的好。最終的決策是高度隨機(jī)的，任何偶然事件都可能改變選擇。很多學(xué)生完全不知道自己是什么、會(huì)什么、要什么，凡有機(jī)會(huì)都要試一把。個(gè)人、家庭、學(xué)校及用人單位因此疲憊不堪，預(yù)測(cè)專家每每跌碎一地的眼鏡。
上述的分析會(huì)不會(huì)是“過度詮釋”呢？我自己但愿它是。然而經(jīng)驗(yàn)使我相信，考研人數(shù)之多寡，與大學(xué)生群體對(duì)社會(huì)前景與個(gè)人發(fā)展機(jī)遇的“集體判斷”有關(guān)。重要的不是去問你想找工還是想考研，重要的是問你是否能夠形成穩(wěn)定預(yù)期，做出較長(zhǎng)期的人生規(guī)劃。如果不是，那么考研人數(shù)的升與降，都不是好事。因?yàn)�，如果連大學(xué)生甚至碩士生都不能建立良好的個(gè)人規(guī)劃，不能以其努力與回報(bào)的穩(wěn)定關(guān)聯(lián)對(duì)其他人形成示范，則全社會(huì)的穩(wěn)定與和諧將從何談起？(作者系中山大學(xué)教授)
