通過對歷年考試命題的觀察和研究，發(fā)現寫作中大作文命題具有以下的五大特征，也可看作是命題過程中暗藏的潛規(guī)則：

    一、考題集中于大型宏觀話題

    歷年考試主要涉及一些generaltopics，如愛心（2001）、成長（2003）、代溝（1992）、友誼（1994）、家庭（2005）、承諾（1998）、崇拜（2006）、健康（1996）、資源利用（2000）、文化交流（2002）等話題。考生要以小見大，從圖片細節(jié)中提煉升華出大型宏觀主題加以議論，分析原因、利弊并得出建議。命題中的圖片和圖表往往是單個或局部情況，但只追逐個別現象，分析就沒有了深度，往往要追溯到總體情況。即使2006年考題圖畫中有英國球星BECkham的發(fā)型，也要升華到對普遍的偶像崇拜（idolworship）現象的評價，而非僅僅針對beckham個人。命題從來不在個別事件、具體環(huán)節(jié)或細枝末節(jié)上做文章，決不會細到介紹北京經濟適用房建設情況。

    二、內容貼近日常生活和簡單社會常識

    考題要顧及到全國考生的知識水平，不同專業(yè)考生的知識共性，不可能考察太專業(yè)或太偏的話題。所以內容以個人生活體驗為主，如愛心、成長、友誼、養(yǎng)老、健康等等；稍微復雜一點的話題如環(huán)保、保護野生動物、文化交流也只需要考生大致地通過常識進行判斷、分析和點評，點到為止就可以，關鍵要在語言的精確度和精彩度上下工夫。大作文寫作時間只有30-40分鐘，不可能象論文一樣挖掘詳細的數據、考證具體年代地點或提出標新立異的思想。2000年“世界商業(yè)捕魚簡史”命題有點難度，但考生無須關注商業(yè)捕魚的歷史變遷和具體現狀，不用借助數據或案例，只對兩張圖片中魚群的多少進行大致對比，并指出人類過度開發(fā)資源的問題就到位了。160-200字的字數限制也只能讓考生分析到一般深度。

    三、觀點態(tài)度要走經過設計的“主流”路線

    圖畫作文和圖表作文的主旨好像是個謎語，命題人已經把自己的觀點傾向濃縮到了圖片中，通過圖畫圖表來使主旨模糊化，需要考生在5分鐘內審題，進行常識判斷并加以破解。主旨往往具有“positive”的傾向，考生需要在圖畫寓意中發(fā)現哲理或是思考問題的積極解決方案。絕不可能向國外考試那樣，學生可以通過腦筋急轉彎給出另類的觀點。在構思的時候往往要走“主流”路線，才能提供符合命題人思路的正確觀點，從而順利得分�？忌鷾蕚淞艘荒暧⒄Z，不可能憑借奇思異想過度冒險。例如：2001年“愛心是一盞燈”話題，考生通過構思要得出助人為樂的判斷，如果考生論證出要對自己有愛心，為了個人利益而不顧他人，必然按跑題處理。2004年“終點又是新的起點”，考生必須破解出堅持不懈、發(fā)展與進步的主旨。如果考生持個人觀點，認為終點不一定是新的起點，并加以論證，這樣的寫作注定要失敗，因為違背了命題人的初衷。2005年考題主旨是養(yǎng)老，如果考生認為父母都要象美國老年人那樣獨立生活，不依賴子女，這種嶄新的觀念是不會被考官接受的。2006年偶像崇拜主題，考生要以成熟的主流心態(tài)，寫出‘擇其優(yōu)而學之，避免盲目崇拜’的觀點，如果考生堅持認為花300元理個小貝頭很值，展現個性，結果就會由于“不懂事，不明事理”而被閱卷老師以跑題處理。

    四、命題不會涉及時事政治或敏感話題

    正是因為日常生活話題容易判斷是非，所以考官盡量通過主旨濃縮來讓考生進行猜謎。而時事政治話題錯綜復雜，是非曲直一時難以斷定，觀點傾向缺乏普遍共識，不方便作為考題，否則爭議不斷，難為了命題人和閱卷者。敏感的話題還怕冒政治傾向錯誤的風險，更不會讓考生去亂發(fā)議論。國際時事并非考試關注焦點，而國內民生動態(tài)到是還有參考價值，部分民生環(huán)保問題如何解決是讀報瀏覽的關鍵。某些話題雖不是政治話題，但不利于安定團結，也不一定成為考題，如腐敗猖獗、失業(yè)人數增長、愛滋病擴散、自殺現象增多、惡搞藝術作品、家庭暴力、離婚率提高等等。有些話題涉及到隱私，也屬于討論的禁區(qū)，如性問題，同性戀問題�；蛟S若干年以后，中國民眾的意識形態(tài)足夠開放了，這些網絡話題也就可以在考試中探討了。