人們坐在一起閑聊，天南地北，說長道短的，傳播流言蜚語，這是很普遍的
一種活動。美國有好多成語和俗語是形容這一方面的。例如to shoot the breeze.

    To shoot就是發(fā)射、開槍、發(fā)炮等，breeze就是陣陣微風。To shoot the breeze
這個習慣用語使人腦子里出現了一幅畫面，也就是：一些好朋友沒事聚在一起閑
聊天，毫無顧忌地想說什么就說什么。下面我們來聽聽一個大學生說他昨晚在干
什么：

    例句-1： On Friday nights I usually go to a movie. But it was raining
so hard last night I just stayed in the dorm to sit around and shoot the
breeze with a couple of friends.這個大學生說：“一般來說，星期五晚上我
總是去看電影的�？墒�，昨晚上雨下得好大呀，所以我就呆在宿舍里和兩個朋友
一起聊天。”

    下面這個人說出了為什么他喜歡shooting the breeze.他的話恐怕也說出了
一般人心里的想法：

    例句-2： One thing I enjoy about shooting the breeze—— you can relax
and say anything you want to. You're among friends and nobody takes things
seriously.這個人說：“我很喜歡聊天，因為你可以很放松，想說什么都行。你
是和朋友在一起，沒有人會很認真的。”

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    要是你問一個人，你說的那個消息是從那兒聽來的，他可能會說：through
the grapevine.

    Grape 是葡萄，grapevine 就是葡萄藤。Through the grapevine 的意思實
際上就和中文里說的：通過小道消息來的一樣。也就是說，這個消息是經過人們
口頭傳播傳到他這兒來的，他也不知道到底是從誰那兒開始的。

    早在一百多年前，當美國南北戰(zhàn)爭正在進行的時刻，士兵們把那些非官方渠
道來的消息，也就是秘密地在他們中間傳播的消息稱為grapevine.下面這個例子
就是一個士兵正在把一個消息告訴他的要好朋友：

    例句-3： What do you think of the news that our regiment is being
transferred to California. It's not announced officially yet， but this
morning I got it through the grapevine. 這個兵對他的朋友說：“你對我們
部隊調到加利福尼亞州去的消息是怎么想的。這個消息還沒有正式宣布，我是今
天早上通過小道消息聽來的。”

    人們對于小道消息的看法倒是各不相同。有的人確信不誤�？墒�，下面說話
的人則不然：

    例句-4： I don't always believe what I get through the grapevine，
but it's true at least half the time and and it's a lot faster than whatever
the army tells you about what we're doing.這個人說：“我不完全相信小道
消息。但是，小道消息至少有一半是確實的，而且比部隊領導告訴我們的要快多
了。”