我們今天要學的習慣用語都圍繞一個中心詞匯：penny.Penny 是分幣。在英
美等國的錢幣中penny 價值最低。如今你幾乎想不出一個 penny能買到什么東西，
所以有人甚至提議不必再鑄造penny 了，然而即使penny 真被取消，圍繞penny
構(gòu)成的習慣用語卻會長久地保存下去。我們要學的第一個習慣用語是： Penny-ante.
Penny-ante來自一種撲克牌游戲。在拿牌前，打牌的人先把賭注扔在桌面上，而
penny ante就是小得不能再小、只一分錢的賭注。當然penny-ante在日常生活中
有更為廣泛的意義。讓我們聽一個例子來琢磨它的意思吧。

    例句-1： This man tells everybody he owns a taxi company， so they
all think he's a big boss. But the company is really penny-ante ， he
only owns one taxi and he drives it himself.

    大家一定都聽明白了，原來這個人的出租車公司簡直小得不能再��；整個公
司只擁有一輛車，而老板、雇員、司機統(tǒng)統(tǒng)加在一起也只有一個人，就是他本人。

    換句話說，他自己就是唯一那輛出租車的司機。從這段話我們看出penny-ante
的含義是微不足道的小事。

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    一分錢固然微不足道，但是有些人即使是一分錢也不放松。這就是我們要學
的下一個習慣用語： Penny pincher. Pincher 是把一樣東西捏在食指和姆指之
間的人。如果一個人連Penny 這樣一個小錢也捏得緊緊的，那他可真是個守財奴
了。好吧，我們來聽一個例子：

    例句-2： That old man retired with 20 million dollars in the bank.
But he 's such a penny pincher he still buys his clothes secondhand and
drives a car he bought 20 years ago.

    這段話說：那老人退休時在銀行有兩千萬美元�？伤�真是視錢如命的守財奴
；他仍在買別人穿過的舊衣服穿。他開的車還是二十年前買的。

    可見penny pincher 意思是守財奴，吝嗇鬼。

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    視錢如命的人會千方百計地克扣小錢，但是這種人卻不一定善于理財。我們
接下來要學的習慣用語說的就是那種人。這個習慣用語是： penny-wise. Penny-wise
里面的wise意思是精明的。那么penny-wise就是在小錢上精打細算的。但是斤斤
計較小錢的人到了該用大錢的時候是不是能把錢用在刀口上呢？讓我們來聽一個
例子。這是一個人在議論他們的主管：

    例句-3： Our boss is penny-wise ： he makes sure that we don't throw
away rubber bandsand paper clips. But he's not so good when it comes to
big things like buying the best computer system.

    那位主管專管手下人丟橡皮筋和回形針之類雞毛蒜皮的小事，但是當面臨購
買最好的電腦系統(tǒng)之類大事的時候，他反倒不行了。

    這樣看來這位老板可真是個抓了芝麻、丟了西瓜的人物。換句話說，penny-wise
有因小失大的含義。

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    我們接下來要學的習慣用語是： pretty penny.看了字面意思你也許認為pretty
penny 是“美好的一分錢”。你先別忙下結(jié)論，讓我們通過一個例子來判斷它的
意思

    例句-4： Have you seen the new car our neighbor bought？ It's a Mercedes
and I'm sure it cost a pretty penny - I would guess at least 45 ，000
dollars.

    他說：你有沒有看到鄰居買的新車？這是一輛Mercedes牌的車，肯定價格昂
貴。我猜至少得花四萬五千美元。

    大家都知道Mercedes是豪華的名牌車，貴得驚人，所以a pretty penny實際
上是指一筆數(shù)目可觀的錢。