棒球問世至今有兩百來年了，如今可說是美國的國球。舉國上下不論男女老
少熱衷棒球的都大有人在。在許多美國人的日常生活中棒球占了必不可少的位置。

    這也反映在語言里面。不少棒球賽的行話被普遍運(yùn)用，即使對棒球沒興趣的
人也用上了那些棒球語言。

    運(yùn)動員是用球棒擊打棒球的。球棒是bat.我們今天介紹的習(xí)慣用語都包括bat
這個詞。第一個是：go to bat for.Go to bat 原來指輪到擊球的人上前去擊球。

    如果這名球員身體或者競技狀態(tài)欠佳，那么另一名球員就會go to bat for
him.意思是幫他一把，代替他去擊球。這句話逐漸被廣泛用在和棒球無關(guān)的種種
方面。

    我們聽個例子吧。

    例句-1：When the Lee family on our street had a fire and got burned
out of their house， the neighbors went to bat for them with food ， clothes
and a place to sleep.

    他說：跟我們同一條街的Lee 一家發(fā)生火災(zāi)。房子燒毀了，如今無家可歸，
鄰居們都向他們伸出援手，送他們吃的、穿的，還供他們住宿。

    一家鄰居遭到不測、衣食住行產(chǎn)生困難時，大家都慷慨贈送生活必需品。這
不亞于雪中送炭，所以這里的went to bat for them解釋向處于困境的他們提供
援助，而習(xí)慣用語go to bat for.意思就是向困難的人伸出援手，或者為有難處
的人出力。

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    電臺和電視記者在談?wù)撜�治和國際時事的時候也常常會用到go to bat for
這個習(xí)慣用語。下面就有個例子。這段新聞?wù)�錄說的是某亞洲國家的總理訪問鄰
國。

    例句-2：During his visit to the foreign capital ， the Prime Minister
went to bat for businessmen back home by talking to his hosts about the
opportunities for investment in his country.

    他說：首相在訪問鄰國首都的時候向東道主談起他國內(nèi)投資的大好機(jī)會。他
這是在幫本國企業(yè)界人士的忙。

    向外國領(lǐng)導(dǎo)人介紹本國投資良機(jī)當(dāng)然是為了吸引外資，也就是幫國內(nèi)的企業(yè)
尋求資金來源，所以這里的went to bat for businessmen 意思是為商界人士出
力。

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    我們再學(xué)一個也帶bat 這個詞的習(xí)慣用語： right off the bat. 我們知道
棒球和球棒都十分堅硬，所以球棒一擊中棒球，棒球就立即會以非常高的速度彈
飛出去。據(jù)說球速是每小時一百英里，right off the bat 就出自棒球一接觸球
棒立即飛離而去，但是已經(jīng)被廣泛用在不同場合。比方說你想打聽某人的通訊地
址和電話，于是打電話問另一位朋友，但是你的朋友可能會這樣回答你：

    例句-3：Sorry I don't know the address right off the bat. I'll have
to go upstairs and look it up. Maybe I better call you back later after
I find it.

    這位朋友說：對不起，我不能馬上記起你要的地址。我必須到樓上去查看，
也許最好還是我找到以后再打回電給你吧。

    顯然這里的習(xí)慣用語right off the bat 是立刻迅速地答復(fù)。

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    但是習(xí)慣用語right off the bat 也可以用在全然不同的場合；可以用來開
門見山地告訴對方你不贊同他的意思。我們來聽個例子。說話的人知道他的連襟
來見他的目的是開口問他借錢。我們來聽聽他怎么一口回絕那位連襟的。

    例句-4：Bill， right off the bat I want to tell you I think you're
making a big mistake to start a new restaurant right now. So if you're
here to borrow any money， I'm afraid I can't help you.

    他說：我想直截了當(dāng)?shù)馗嬖V你，我認(rèn)為你在現(xiàn)在這當(dāng)口上開辦一家新飯館是
大錯特錯，所以如果你來這兒是要借錢的話，我可愛莫能助。