中國書法是運(yùn)用毛筆為工具的一種籍線條表現(xiàn)漢字的藝術(shù)。中國書法藝術(shù)源遠(yuǎn)流長，起始于商代，成熟于東周，兩晉和隋唐時(shí)代書家輩出，書法的探究日益精微。宋、元、明書法以晉唐法度為契機(jī)，不斷創(chuàng)造新技法和新意境，涌現(xiàn)出豐富多姿的個(gè)性風(fēng)格和書藝流派。清代書家廣泛汲取前代書法養(yǎng)料，崇尚北碑之學(xué)，熔凝出新的風(fēng)格。
書法是漢字的書寫藝術(shù)。漢字在漫長的演變發(fā)展的歷史長河中，一方面起著思想交流、文化繼承等重要的社會(huì)作用，另一方面它本身又形成了一種獨(dú)特的造型藝術(shù)。它不僅是中華民族的文化瑰寶，而且在世界概論：書法是中國特有的藝術(shù)，雖然書法藝術(shù)的自覺化至東漢末才發(fā)生，但書法藝術(shù)當(dāng)于漢字的萌生同時(shí)。漢字的形成經(jīng)歷了很長的歷史時(shí)期。目前發(fā)現(xiàn)的于原始漢字有關(guān)的資料，主要是原始社會(huì)在陶器上遺留下來的刻畫符號但許多文字學(xué)家認(rèn)為，它們還不是文字，只是對原始文字的產(chǎn)生起了引發(fā)的作用。大多數(shù)文字學(xué)家認(rèn)為“漢字的形成時(shí)代大概不會(huì)早于夏代”，并在“夏商之際(約在公元前17世紀(jì))形成完整的文字體系”（裘錫圭《文字學(xué)概要》）。
為學(xué)術(shù)界公認(rèn)的我國最早的古漢字資料，是商代中后期(約前14至前11世紀(jì))的甲骨文和金文。從書法的角度審察，這些最早的漢字已經(jīng)具有了書法形式美的眾多因素，如線條美，單字造型的對稱美，變化美以及章法概論：秦始皇統(tǒng)一天下之后，實(shí)行了一連串的改革；其中，統(tǒng)一文字就是一項(xiàng)十分重要的政策。此種書體上承東周時(shí)秦國器銘與刻石文字，會(huì)融各地書風(fēng)而成，為中國第一次統(tǒng)一之字體，居書史轉(zhuǎn)變之關(guān)鍵。
秦代刻石保存小篆書跡稍多，但仍算少，以秦始皇所立諸石最為重要，瑯邪臺、泰山原石及拓本殘存，石權(quán)始皇廿六年詔則最能見其真相。
發(fā)展：周朝自平王于公元前77O年東遷洛邑（今河南洛陽）后，五百余年，經(jīng)歷了諸侯兼并的春秋時(shí)期和七國爭霸的戰(zhàn)國時(shí)期；在語言文字方面，出現(xiàn)了“言語異聲”、“文字異形”的現(xiàn)象。據(jù)史料記載，當(dāng)時(shí)“寶”的寫法，就有194種形態(tài)。
“眉”字的寫法有104種，“壽”字的寫法，也有百種以上。有的字體柔婉流動(dòng)、疏密夸張，有的體勢縱長，有的結(jié)構(gòu)狂怪。 這雖對書法藝術(shù)的發(fā)展，提供了豐富的內(nèi)容，但對思想交流帶來了不便。
漢代書法
概論：漢代從公元前二零六年到公元二二零年四百二十六年，是漢字書法發(fā)展史上關(guān)鍵性的一代。漢代分為西漢和東漢，兩漢三百余年間，書法由籀篆變隸分，由隸分變?yōu)檎虏�、真書、行書，至漢末，我國漢字書體已基本齊備。因此，兩漢是書法史上繼往開來，由不斷變革而趨于定型的關(guān)鍵時(shí)期。隸書是漢代普遍使用的書體。漢代隸書又稱分書或八分，筆法不但日臻純熟，而且書體風(fēng)格多樣。劉勰《文心雕龍·碑》說：“自后漢以來，碑碣云起�！�
魏晉書法
概論：從漢字書法的發(fā)展上看，魏晉是完成書體演變的承上啟下的重要?dú)v史階段。是篆隸真行草諸體咸備俱臻完善的一代。漢隸定型化了迄今為止的方塊漢字的基本形態(tài)。隸書產(chǎn)生、發(fā)展、成熟的過程就孕育著真書（楷書），而行草書幾乎是在隸書產(chǎn)生的同時(shí)就已經(jīng)萌芽了。真書、行書、草書的定型是在魏晉二百年間。它們的定型，美化無疑是漢字書法史上的又一巨大變革。
南北朝書法　
概論：晉至八王之亂，王室內(nèi)訌以后，勢力逐漸衰微。在北方，隨著西晉的滅亡。形成了“五胡十六國”的混亂時(shí)期。后拓跋氏結(jié)束十六國，建立北魏，促成了一百四十九年的相對統(tǒng)一。這是北朝。晉室東遷至滅亡，從公元三一七年至公元四二零年，是南朝。
　　 此時(shí)書法，也繼承東晉的風(fēng)氣，上至帝王，下至士庶都非常喜好。南北朝書法家燦若群星，無名書家為其主流。他們繼承了前代書法的優(yōu)良傳統(tǒng)，創(chuàng)造了無愧于前人的優(yōu)秀作品，也為形成唐代書法百花競妍群星爭輝的鼎盛局面創(chuàng)造了必要的條件。
　　 南北朝書法以魏碑最勝。魏碑，是北魏以及與五代和宋代的文人促進(jìn)了書法的發(fā)展。印刷術(shù)的發(fā)達(dá)使書法家從單純的功能性書寫活動(dòng)中解放出來，書法藝術(shù)特性被進(jìn)一步強(qiáng)調(diào)。宋元時(shí)代的書法可以說是行草時(shí)代。宋代書法家在楷書和狂草方面不及唐代書法家，但在行草書方面卻表現(xiàn)出鮮明的文人個(gè)性和品質(zhì)，開一代新風(fēng)。法帖的普及使王羲之、王獻(xiàn)之的書法藝術(shù)具有絕對的典范意義。但宋代重要書法家不同程度地受到具有變革意義的中晚唐書法的影響，特別是顏真卿的影響。此外，宋人對金石學(xué)的重視和研究也使書法和篆刻藝術(shù)置于更大的歷史尺度之下，汲取了豐富的源泉。
宋代書法
北宋統(tǒng)一以后，宋太祖對書法并未給以重視，更沒有像唐代那樣采取各種措施。因此，一些士大夫也就漠然對待。歐陽修曾這樣感慨："書之盛莫盛于唐，書之廢莫廢于今。" 盡管如此 ，宋代書法在延續(xù)前人的基礎(chǔ)上，形成了鮮明的時(shí)代特點(diǎn)：一是突破唐人重法的束縛，而以自己為主，以意代法。努力追求能表現(xiàn)自我的意志情趣，形成"尚意"書風(fēng)。蘇軾的"我書意造本無法"，黃庭堅(jiān)的"凡書畫當(dāng)觀韻"，強(qiáng)調(diào)"韻勝"，皆是此意。其二是有意將書法同其他文學(xué)藝術(shù)形式結(jié)合起來。宋代書法大家同時(shí)又是文學(xué)家、畫家。蘇軾說："詩不能盡，溢而為書，變而為畫。"，"退筆如山未足珍，讀書萬卷始通神"，不僅認(rèn)為書畫和詩一樣，是表現(xiàn)自我的手段，而且強(qiáng)調(diào)文學(xué)修養(yǎng)對提高書法藝術(shù)的作用。
元代書法
自從成吉思汗統(tǒng)一了各蒙古部落以來，驍勇善戰(zhàn)的蒙古騎兵橫掃亞歐大陸，先后滅西夏、金，和南宋，最后統(tǒng)一了整個(gè)中國。統(tǒng)一之后，元朝的統(tǒng)治深知：在馬上得天下，未必能在馬上治天下，所以十分注意文藝教化。重開科舉制度，廣泛選拔人才；復(fù)興儒學(xué)；同時(shí)也大興宗教，各種宗教信仰在這個(gè)時(shí)代同時(shí)并存。這些， 對當(dāng)時(shí)的文學(xué)藝術(shù)產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
天下太平了，蒙古族的統(tǒng)治者也開始熱愛舞文弄墨。元仁宗圖帖睦爾建立了奎章閣－－專門的書畫鑒藏機(jī)構(gòu)，請侍臣為他鑒定書畫，象我們后面所要提到的書畫家，如柯九思、虞集等人就曾任奎章閣學(xué)士；另一方面，漢族知識分子在少數(shù)民族的統(tǒng)治下，多少感到壓抑不適，更加傾心民族文化。這樣，書法藝術(shù)非但沒有凋落，而是繼續(xù)滾滾向前發(fā)展。
明代書法概述
1368年，朱元璋建立了統(tǒng)一的明王朝，中國書法也開始翻開了新的一頁。宋元以來的書法，基本上以是帖學(xué)為主，明朝在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步發(fā)展。明朝歷代帝王，大都熱愛書法，因此，刻帖的風(fēng)氣，大大超過以往�？烫�———過去沒有象現(xiàn)在這樣的照相制版印刷，為了讓字帖廣為流傳，只能依樣刻在木版上進(jìn)行印刷。這時(shí)候大型系列刻帖，有《東書堂帖》、《寶賢堂集古法帖》等，這一定程度上對書法的普及起著重要作用。明成祖時(shí)，大力復(fù)興文化，招募擅長書法的人，并授予中書舍人的官職。這也進(jìn)一步推動(dòng)了習(xí)書之風(fēng)。

明代后期書法
明后期，隨著農(nóng)業(yè)、手工業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展，在手工業(yè)部門出現(xiàn)了資本主義萌芽，中國的市民階層逐漸擴(kuò)大。長久以來的封建正統(tǒng)意識、價(jià)值觀念——從孔孟之道到朱程理學(xué)都受到猛烈沖擊，新的美學(xué)觀、價(jià)值觀正在興起。涌現(xiàn)了一大批思想家，如李贄、袁宏道等，他們認(rèn)為藝術(shù)在于抒發(fā)個(gè)人情性 、獨(dú)抒性靈。這種求異的美學(xué)思潮與仍在繼續(xù)發(fā)展的封建正統(tǒng)美學(xué)一起，相互斗爭、相互影響，促使思想界，藝術(shù)界呈現(xiàn)豐富多彩的格局。
也正是在這種時(shí)局下繼續(xù)向前發(fā)展的。這時(shí)涌現(xiàn)了一批大師，如徐渭、董其昌、張瑞圖、黃道周、倪元璐等。
徐渭
（1521——1593），初字文清，改字文長，號天池，或作天池山人，晚號青藤居士，或署名水田月，浙江山陰（今紹興）人，他自幼聰穎過人、天才超逸而又憤世嫉俗。詩文書畫無一不精，并且懂兵法。自稱“我的書法第一，詩第二，文章第三，畫第四”。這樣一個(gè)天才一生卻極不得志，晚年更是到了窮困潦倒的境地。他的草書，純粹是個(gè)人內(nèi)心情感的宣泄：點(diǎn)畫狼籍，不計(jì)工拙，象突然而至的大風(fēng)雪，象煙云繚繞的遠(yuǎn)山。他用的筆法并不復(fù)雜，但整體氣勢漢人，所有的才情、悲憤、苦悶都郁結(jié)在扭來扭曲的筆畫中了。代表作有《青天歌卷》、《詠墨磁軸》、《題畫詩》等。
董其昌
（1555——1636），字玄宰，號思白、香光居士。華亭（今上海松江）人。這也是個(gè)全才式的人物，詩文書畫都很精通，繪畫方面倡導(dǎo)“南北宗論”，幾個(gè)世紀(jì)以來都是談?wù)摬恍莸脑掝}：他的書法廣泛學(xué)習(xí)古人，開始學(xué)唐人，后來覺得唐書不如魏晉，于是又改學(xué)鐘繇、王羲之，最后綜合了晉唐宋元各家的書風(fēng)，自成一種風(fēng)格：圓勁秀逸，平淡古樸。用筆比較松弛，墨色也很清淡，章法上，字與字、行與行之間布局很疏朗很勻稱。整體上有種飄飄欲仙的味道。追求‘士氣“和“文人氣”。如果說明末其他大師在于注重表現(xiàn)個(gè)人情感的話，那麼，他是力追古法。他很自負(fù)，看不起前輩文徵明、祝允明等人。 董其昌一生勤于書畫，又享高壽，所以傳世作品很多，代表作有早期小楷《月賦》，晚期的《三世誥命》；行書有《李白月下獨(dú)酌詩卷》、《前后赤壁賦冊》等。
與董其昌審美趨向大致接近的還有邢侗、米萬鐘等。
張瑞圖
（1570——1644），字長公，號二水、又號白毫庵主。福建晉江人，他比徐渭的仕途要順利的多，年紀(jì)輕輕就升到學(xué)界最高層，但最后卻因?yàn)闋砍哆M(jìn)魏忠賢集團(tuán)而退出政壇，留下千古遺憾，晚年遁入空門，以詩文自娛，為后世留下不少書法珍品。他的書法，以露鋒起筆，轉(zhuǎn)折尖銳，結(jié)構(gòu)上下左右錯(cuò)動(dòng)，有跳蕩之勢，形成一種新奇的節(jié)奏感，似乎暗示了當(dāng)時(shí)社會(huì)局勢的不安定和他心中糾結(jié)不安的心境。代表作有《杜甫球興八首試卷》、《醉翁亭記》等。
　　明末最后兩位齊名的書法名家是黃道周與倪元璐。
黃道周
（1585——1646），字幼玄，號石齋，福建漳州人，南明弘光帝時(shí)任禮部尚書。后來被清俘虜殺害。擅長書畫，是晚明的草書大家。他的草書，行筆轉(zhuǎn)折剛勁有力，結(jié)構(gòu)縱橫奇肆；楷書主要學(xué)習(xí)鐘繇，比起鐘繇的古拙厚重來，顯得更清健逸秀。隸書也不俗。代表作有楷書《張溥墓志銘》、草書《洗心詩軸》等。
倪元璐
（1593——1643）字玉汝，號鴻寶，浙江上虞人，曾任禮部尚書，翰林院學(xué)士，李自成進(jìn)京后，他自縊而死。是個(gè)忠臣。行草書很有自家面目：線條剛勁秀逸，結(jié)構(gòu)挺拔，氣魄宏大。傳世作品有《行草七絕詩軸》、《舞鶴賦卷》等。
綜觀明代書法，在承接元代的基礎(chǔ)上又有所發(fā)展。此時(shí)期書法家們大都取法高遠(yuǎn)，以晉唐以前為學(xué)習(xí)對象，并有新的個(gè)人面目，到明末更是到了個(gè)性化的高峰。為清代書法紛繁復(fù)雜的局面的先導(dǎo)。
清代書法
　　概述
清代（1644-1911年）是中國歷史上最后一個(gè)封建王朝。盡管在這個(gè)王朝的中期，出現(xiàn)了“康乾盛世”的局面，可是那短暫的光景簡直就是封建社會(huì)歷兩千余歲后的回光返照了。遙想起大唐盛世的燦爛陽光，清代的政治、經(jīng)濟(jì)自是無法相提并論。可是在文藝上，清代自有其絢目迷人處。這時(shí)是書法發(fā)展史>清代的書法發(fā)展，按時(shí)間大致可分三段。早期（約順治、康熙、雍正時(shí)）是明季書風(fēng)的延續(xù)，屬帖學(xué)期；中期（約乾隆、嘉慶、道光時(shí)），帖學(xué)由盛轉(zhuǎn)衰，碑學(xué)逐漸興起；晚期（約咸豐、同治、光緒、宣統(tǒng)時(shí)），是碑學(xué)的中興期。