繼美國大學的中國留學生錄取人數(shù)激增之后，中國人赴美留學呈現(xiàn)低齡化趨勢。一位來自中國江西的父親坦言，“美國的教育更好”。

　　當Ken Yan(嚴智耀)的父母為11歲的兒子謀劃未來時，他們決定，選擇是把孩子送去離家7,000英里的美國南加州。

　　那時的Ken不會說英語，而且必須和素未謀面的一個美國寄宿家庭住在一起。但Ken Yan一家認為一切都值得。

　　為了追尋美國教育，越來越多的中國家庭正將孩子送往太平洋彼岸──并且這些孩子的年齡越來越小。

　　據(jù)美國移民與海關執(zhí)法署(U.S. Immigration and Customs Enforcement)稱，在美國就讀小學的中國學生人數(shù)已經(jīng)從2011年的500名增至2015年的2,450人。同期，在美國就讀初中的中國學生人數(shù)從17,914 人陡增至46,028人。

　　和數(shù)以萬計赴美就讀大學的中國留學生大軍相比，這兩項數(shù)據(jù)似乎還不值一提;但預計未來幾年這些數(shù)據(jù)還將進一步攀升。

　　來自加利福尼亞州亞州爾灣市(Irvine)、專門負責中國市場的教育顧問Emily Li稱，“這一趨勢顯而易見。2004年我來美國的時候，大多數(shù)學生都和我一樣過來讀研。幾年后，過來讀本科的人越來越多。然后是高中�，F(xiàn)在，很多中國孩子過來念小學和初中。”

　　2016年8月底，Ken Yan離開家鄉(xiāng)──中國江西省，告別家人和朋友，遠渡重洋來到加利福尼亞州。在這里，父母找了一個寄宿家庭照顧Ken的日常起居，還為他找了一所新的學校。

　　Ken回憶道，“上學的天非常難熬。我告訴媽媽我想回中國。”

　　Ken的父親Sam Yan認為，“美國的教育更好。”他指出，美國教育能促進獨立思考、帶來更多機會，學習壓力也更小。

　　2016年8月，11歲的江西男孩嚴智耀來到南加州一個寄宿家庭，開始了他的異國求學生活……圖片來源：JAKE NICOL/THE WALL STREET JOURNAL

　　同時，這些家庭希望在美國站穩(wěn)腳跟。不久前，Ken的父母就加入了中國的赴美置業(yè)大軍，在爾灣市購買了一處物業(yè)。優(yōu)美的風景、安全的周邊環(huán)境和高端的購物配套已經(jīng)令該片區(qū)成為中國人在美置業(yè)的熱門之選。其他人則通過EB-5投資移民方案投資基礎設施項目，幾年后便可申請成為美國居民。

　　“他們的心態(tài)是把孩子送過來，越早越好，”Li女士稱，“他們相信，未來申請大學的時候，一口流利的英語能讓孩子更有競爭力。”

　　大多數(shù)中國學生就讀于私立學校，這些學校通常會協(xié)助他們申請簽證，并提供英語語言支持。

　　Sam Yan是一名房地產(chǎn)開發(fā)商，他之前已經(jīng)將大女兒Cassie送去加利福尼亞洲橘郡(Orange County)讀高中，住在當?shù)氐囊粋�寄宿家庭。目前，Cassie已經(jīng)19歲，在附近的查普曼大學(Chapman University)讀大一。另一個17歲的兒子Gavin也在橘郡讀書，寄宿在一個美國家庭。

　　專門為海外留學生尋找美國寄宿家庭的服務機構Homestay Services International為Ken在美國找到了“新家”，男女主人的名字分別叫Meno Hamid和Kim Letter。夫妻二人在拉古納尼格(Laguna Niguel)擁有一座三間臥室的簡樸民宅。

　　這對夫婦曾在夏天時接待過幾個中國女孩，此后決定為兩個學生提供一整年的住宿。現(xiàn)年59歲、已經(jīng)當祖母的Letter女士說，不久前他們關掉了家里的美發(fā)沙龍，希望以此(為留學生提供食宿)來貼補家用。這兩個學生就是目前正在上六年級的Ken，以及來自武漢的八年級學生Peter Qu。8月份，兩個孩子在遷往“新家”時見面。Qu的父母都是會計師。

　　兩個學生每人每月支付1,200 美元的費用，夫婦二人負責為他們準備三餐、陪同外出及接送上學。

　　Ken在加利福尼亞州米遜維耶荷市(Mission Viejo)的Mission Viejo Christian School讀書。該校的小學和初中部共有300名學生，其中一小部分為留學生。國內學生的學費為8,500美元，國際學生是10,000美元。校長Bob Slater表示，該校有意增加中國學生人數(shù)。他指出，這能讓美國學生接觸異國文化，所以“對雙方都有好處。”

　　Ken的老師Ruth Pavey回憶道，9月份入學的天，“Ken畏畏縮縮，狀態(tài)很差。”她還記得， Ken弓著身子，眼睛一直往下看，“異常拘謹，很不自信。”

　　Pavey女士說，雖然Ken一開始什么都不懂，但 “我們做所有事情，例如在進行關于美索不達米亞神話或者圣經(jīng)章節(jié)的討論時都會顧及他，設法讓他融入進來。”

　　一位名叫Carolina Abdella的同班同學對這個戴眼鏡的異國來客頗感興趣。她說，“我們會，比如說，開始在休息時間一起出去走走。”

　　不久，Carolina開始跟著他正在學習中文的哥哥學一些漢字。她背漢字給Ken聽，而Ken會通過Google翻譯把自己想說的話用英語表達出來。Carolina說，“他很有勇氣，背井離鄉(xiāng)只身來到這里學習英文。”

　　Pavey女士讓Carolina 把座位調到了她的中國小伙伴旁邊。Ken說，“每當我有疑問的時候，她總是幫我解答。”

　　按照Pavey老師的說法，時間天過去，Ken逐漸地建立了一些自信。他開始用磕磕巴巴的英語分享自己在美國生活的故事，比如自己次洗衣服，肥皂泡從洗衣機里涌出，地面被水淹沒。老師還記得，當時大家和他一起笑得前仰后合。

　　漸漸地，Pavey老師感覺到，對于自己以及住在橘郡這片小天地的六年級學生而言，Ken的到來就像是一份“禮物。”

　　Hamid先生是一位退休的廚師。在家里，他帶領Ken和Peter品嘗各種國際菜式及美國本土菜肴，例如由雞蛋和香腸組成的豐盛早餐。他注意到兩個孩子小小年紀就在數(shù)學表現(xiàn)不俗，于是每天早上開車送他們上學的路上都會考一些數(shù)學公式。他們結伴去購物，一起在好市多(Costco)大口大口地吃熱狗。

　　談到這兩個孩子，Hamid 先生說，“這真是我人生中一大樂事。”

　　經(jīng)父母和Hamid夫婦達成一致，每天放學后， Ken在家教的輔導下完成家庭作業(yè)，9點之前上床睡覺。有時候Hamid夫婦會逮到Ken在玩電子產(chǎn)品，敦促他關掉。

　　除了語言障礙之外，美國的學校沒有中國的學校要求高。Ken說，“這里有更多的自由時間。”

　　每隔一周，姐姐會過來接Ken一起購物，這是他的活動。他還經(jīng)常通過Facetime和媽媽視頻聊天。

　　在Ken顯得有些空蕩的臥室里，一只好奇猴喬治(Curious George Monkey)毛絨玩具擺放在抽屜柜上。“媽媽送了我這只猴子，她希望我看到猴子就能想起她”，Ken說，“有時候我會和猴子一起睡覺。”

　　當被問到在美國過得怎么樣時，Ken回答，“我覺得很好。所以我不哭了。”

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