煉丹術的興衰
來源：醫(yī)學教育網(wǎng)發(fā)布時間：2013-05-28
唐代是煉丹術的全盛時期，幾乎歷代皇帝都熱衷于煉丹，而這些皇帝們也大都死于“長生不老丹”。在唐代，服丹身亡的皇帝就有唐太宗、憲宗、穆宗、敬宗和晚唐的武宗、宣宗等六個，中毒的皇帝還不算。
上有所好，下有甚焉。由于皇帝們幾乎個個都崇信煉丹術，因而王公貴族也都紛紛效仿去煉丹服藥，許多名士文人也都去煉丹。例如，李白、白居易等也不例外，這成為上層社會的時髦風氣。白居易在晚年有思歸詩一首：
退之（韓愈）服硫黃，一病訖不痊；
微之（元稹）煉秋石，未老身溘然；
杜子（杜牧）得丹訣，終日斷腥膻；
崔君（崔元亮）夸藥力，經(jīng)冬不衣棉；
或疾或暴夭，悉不過中年。
這說明了當代的這些大名士們煉丹服食之的后果，而熱衷于煉丹的白居易晚年也因此而感到茫然若失。
煉丹家們在冶煉合金和制造藥物方面確實取得很大的成績，他們曾經(jīng)成批生產(chǎn)過黃色的合金和白色的合金。其中就有黃銅（鋅銅合金）、白銅（鎳銅合金）、砷白銅（砷銅合金）、白錫銀（砷錫合金）等等，當然，還有各種各樣的汞合金。這本是煉丹家的成果。但是到了唐代以后，特別是元明時期，竟被一些江湖騙子所利用來作為詐騙錢財?shù)氖侄�。這類騙局在舊小說和筆記中有不少的記載。例如在《儒林外史》第十四回“馬秀才山洞遇神仙”中就講了這樣的一個故事：社會名士馬二先生在杭州路過丁仙洞，碰見一位白須過臍、飄然有神仙之表的老者，自稱姓洪名憨仙。洪憨仙對馬二先生說：“若要發(fā)財，何不問我！”于是馬二先生接受了洪憨仙給的幾塊“黑煤”回去燒煉，竟然真的煉成銀子。于是馬二先生認為這次遇到了活神仙，就一口答應與洪憨仙認作表兄弟，與洪憨仙一起到胡尚書的三公子家中去為他作證，請胡三公子出本錢來“燒銀”。誰知洪憨仙在這時突然得急病死了，他的家屬告訴馬二先生說洪憨仙不是仙人，而是個騙子，那“黑煤”本來就是涂黑了的銀子，給馬二先生點好處，使他信以為真，從而去幫洪憨仙去作偽證，來誆騙胡三公子的錢財。馬二先生了解了真情之后覺得大丟臉面。
《儒林外史》講的是明朝時候的事，幾乎與此同時，在歐洲也有著同類的煉金術騙局。文藝復興時期英國文學家喬叟（G.Chaucer，～1343—1400年）在他的《坎特伯雷故事集》中就講述了一個煉金術的騙局：在英國有一個教士，遇到一個僧侶，僧侶讓教士準備好二三兩水銀，取一兩放在罐子里用炭火燒煉，并把火炭一直堆高到罐子口上面。趁教士不注意，僧侶從自己身上摸出一塊炭放在罐子口上，這塊炭是事先在中心挖了一個洞，洞中預先裝上了一兩銀粉，并且用蠟把口封閉。當然，這塊炭在罐口上燒著后，銀粉就很快落入罐內(nèi)，與水銀熔煉在一起，傾倒在模具中就凝成為一塊銀錠。接著僧侶又再次表演，讓教士再放一兩水銀在罐中燒煉，這次僧侶拿出一根棍子在罐子口上撥弄炭火，原來棍子頭上也是中空的，里面裝有銀粉并用蠟封閉。在用棍子撥弄炭火時蠟融了，銀粉就又掉到罐子里去了，這樣就又煉出來一塊銀子。僧侶讓教士把煉出來的銀子拿到市場上請銀匠檢定，證明這確實是真的銀子。這時教士就更加信以為真了，于是就花了極大的價錢向僧士買下了秘方。僧士把錢財騙到手后就溜掉了，可是倒霉的教士嘗試用那秘方作銀子卻什么也作不出來，只落得傾家蕩產(chǎn)。
要指出，這些騙局都是在中世紀發(fā)生的，當時現(xiàn)代科學還沒有建立，人們也不知道在一般的情況下元素是不能轉(zhuǎn)化的，所以很容易被花言巧語和神奇表演所迷惑從而受騙上當。然而時至今日如果還有人相信點金術就難以理解了，可是就在二十世紀30年代，科學發(fā)達的德國就出現(xiàn)過兩起這類的騙案。
一個騙子名叫弗蘭茨·陶森，本是個補鍋匠，1925年，他宣稱將鉛和錫在一起熔煉就可以造出黃金來，他又通過關系找到第一次世界大戰(zhàn)期間的名將恩利希·魯?shù)婪驅(qū)④娙ザ凳鬯陌l(fā)明，魯?shù)婪蚺汕菜牧x子去調(diào)查后，居然信以為真，甚至把解決德國戰(zhàn)爭賠款的希望都寄托在陶森的發(fā)明上。于是，魯?shù)婪蚓蛣訂T他在軍界的老相識和貴族們籌集資金，在1927年成立了一個以陶森為經(jīng)理的煉金公司。公司還規(guī)定，利潤的75%歸魯?shù)婪颉?0%是其他投資者的紅利、陶森只拿5%.就這樣陶森得到了巨額投資成立了煉金公司，開始時他真的按期給股東們分了紅利，以向社會表示他的公司確實是做成金子并發(fā)了財。實際上陶森什么也沒做，只是拿投資的一部分當紅利往回分而已，其目的是引誘更多的人來投資。等騙到手更巨額的投資后，陶森就帶著12·5萬英鎊巨款跑到了意大利，買下了兩座城堡，過起了豪華的生活。投資者們懷疑了，經(jīng)過調(diào)查后發(fā)現(xiàn)了這是個大騙局。1931年，陶森被捕并引渡回德國，以詐騙罪判處3年零8個月的刑。
另一個德國騙子名叫海因利希·科薩根，他宣稱不僅能從砂子里面提煉出黃金，甚至還能提煉出金屬鈾來。他在實驗室中舉辦演示會，投資者們親眼看到科薩根把燒瓶里的砂子與水混合在一起，再通上電，然后就可以得到黃金。科薩根靠了表演，大約騙到手1萬英鎊投資。美國有一個百萬富翁甚至肯出價5萬美元買他的技術。最后這個騙局被揭穿了，原來燒瓶裝的砂子中早已攙上了金粉，當然會煉出金子了。1930年，科薩根被送上法庭，判了18個月的徒刑。
在我國現(xiàn)時有沒有類似的騙局呢？不能說沒有。市面上兜售各種各樣的假金佛、假金制品的騙局經(jīng)常發(fā)生。而近年來最突出的就是王洪成的“水變油”騙局，其實質(zhì)和煉金術騙局一樣。“點銅成金、指水成油”這些都是古代煉丹家們所追求的，但是實際上又是不可能實現(xiàn)的。因為這都需要在普通的條件下實現(xiàn)元素的轉(zhuǎn)化，水變油就需要把氧變成碳，這決不是簡單就能做到的。而“水變油”所用的各種欺騙手法，我們倒是可以由上述的煉金術騙局中找到不少共同的一脈相傳之處。
