2005年,一本名為《世界是平的——21世紀簡史》的書,在整個美國引起了一場震蕩。從4月問世起,僅僅半年時間,該書的銷售量就已經(jīng)突破一百萬冊,名列紐約時報、《商業(yè)周刊》、亞馬遜書店等暢銷書排行榜的首位。比爾·蓋茨多次推薦這本書,他認為:這是所有決策者和企業(yè)員工都必須讀的一本書�！渡虡I(yè)周刊》說:所有的MBA都在讀這本書�！敦敻弧冯s志則說:全美國的州長、國會議員都在談論這本書。還有大學校長在學生的畢業(yè)典禮上建議:進職場前都應該先讀《世界是平的》。
雖然直到本文發(fā)稿時為止,簡體中文版還沒有在中國內(nèi)地發(fā)行,但是不少企業(yè)家已經(jīng)在通過各種渠道和方式推薦或介紹這本書,這其中既包括本土企業(yè)家如:張瑞敏、劉積仁,也不乏外企經(jīng)理人如:周偉焜、高群耀。《世界是平的》一書2005年在美國掀起的熱潮,已注定在2006年的中國重演。

世界是如何變平的?

《紐約時報》外交事務專欄作家托馬斯·弗里德曼可以被稱作是美國最知名的新聞工作者了,曾三次獲得新聞界最高獎——普利策獎。1999年,弗里德曼就出版了一本關(guān)于全球化的著作《從凌志車到橄欖樹——理解全球化》,引起了一場關(guān)于全球化的爭論。六年之后,弗里德曼對于全球化的認識更為深刻與透徹,《世界是平的》一書也因以豐富生動的語言描述了全球化帶來的挑戰(zhàn)和益處,提出了“現(xiàn)代商業(yè)課題中最令人矚目和引人入勝的真知灼見”而榮獲《金融時報》與高盛年度最佳商業(yè)圖書獎。
在《世界是平的》一書中,弗里德曼將全球化分為三個紀元:
“全球化1.0”,指的是從1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸,直到公元1800年前后工業(yè)革命時代開始為止。這個階段是“國家”的全球化,在宗教和帝國主義二者的驅(qū)使下,國家和政府擊垮國界的藩籬,帶動了全球的整合。全球整合的驅(qū)動力大小取決于一個國家國力的強弱。在這個階段世界從大號變?yōu)橹刑?全球化的主要問題是國家和政府如何競爭與合作,走向全球的問題。
“全球化2.0”,是從公元1800年一直持續(xù)到2000年,其間被大蕭條和兩次世界大戰(zhàn)打斷,但是全球化過程并未中止。這個階段是“企業(yè)”的全球化,跨國公司讓市場和人才走向全球。這個階段前半期,蒸汽機的發(fā)明和鐵路的問世使運輸成本大大降低。后半期電報、電話、個人電腦、衛(wèi)星、光纖和初期的互聯(lián)網(wǎng)造成了通訊成本的降低。這些硬件的突破與革新成為變革主要的推動力。在這個階段,國與國之間商品和信息的流通已經(jīng)初見規(guī)模,真正的全球化經(jīng)濟開始誕生。這個階段世界從中號縮為小號,全球化的問題是企業(yè)如何走向全球、對外合作的問題。
“全球化3.0”,是從人類進入21世紀開始的。這個階段是“個人”的全球化,變革的推動力是軟件和網(wǎng)絡。弗里德曼認為:柏林墻的倒塌打開世界之窗、網(wǎng)景上市開辟網(wǎng)絡時代、工作流軟件大大提高工作自動化程度、開放源代碼使水平創(chuàng)新越來越常見、依靠外包以節(jié)省資金、中國加入世貿(mào)組織促進了離岸生產(chǎn)的大發(fā)展、依靠供應鏈水平地創(chuàng)造價值、將公司的后勤交給其他公司來完成的內(nèi)包、信息搜索使每個人都有獲取全世界所有知識的管道,還有計算科技和通訊科技這些輕科技,這些力量如推土機一樣鏟平了世界,使得個人的力量大增,不但能夠參與全球合作,也能參與全球競爭,成為世界的主角。在這個階段,世界從小號變?yōu)闃O小號,顯現(xiàn)出鮮明的去中心化特征:原來以西方為中心的世界,隨著中國、印度和俄羅斯等國的崛起,來自世界各個角落的非西方、非白人的個人群體擁有越來越大的能力與影響力。在這個階段,人人都可以自問,也應該自問:我在當今的全球競逐與機會中,如何占得一席之地?

扁平世界的生存法則

當個人也可以與大企業(yè)競爭,大企業(yè)也可以擁有小公司的靈活與快速;當身在斗室也可以洞悉天下,遠在天涯仍然如同鄰居——在全球化3.0時代,無論國家、企業(yè)或者個人,都需要調(diào)整自己的思維,以適應扁平化的世界。
在《世界是平的》一書中,弗里德曼用了相當?shù)钠�幅提出了多方面的建議。如:“如果你希望自己和孩子有競爭力——不論SOHO族或企業(yè)員工,以下四點都必須做到至少一點:非常特殊、非常專業(yè)、非常深耕,或非常會調(diào)適”;“如果你的國家再不好好拼教育——人才質(zhì)量就會不如人,年輕人的雄心會不如人,科研水準也會不如人�，F(xiàn)在,北京的微軟亞洲研究院已經(jīng)是微軟在全球最有創(chuàng)意的研發(fā)中心了”;“給國家、企業(yè)、父母的良心建議——這年頭不可能再有終身雇傭了,只有‘終身受雇力’。國家應該改變社會保險的結(jié)構(gòu),企業(yè)應該幫助員工往多方向發(fā)展。父母也不可再寵小孩兒了”。
弗里德曼還指出:“從前的企業(yè)要發(fā)展20年,才能變跨國,今天創(chuàng)業(yè)第二天就跨國的卻比比皆是。未來MBA最需要的,就是跨業(yè)、跨國合作的管理能力�！币虼�,他給出了企業(yè)致勝七大法則——世界被鏟平后應該調(diào)整自己的內(nèi)心,而不能構(gòu)筑壁壘;小公司要學會做大,學會如何利用新工具參與全球競合,讓事業(yè)發(fā)展得更遠、更快、更廣、更深;大公司則要學會讓客戶做大,自己則做小;最好的企業(yè)都將是最好的合作者,愈來愈多的任務都必須通過企業(yè)內(nèi)外的各種合作來達成;一流公司會定期自我體檢來保持健康,并把結(jié)果賣給客戶;一流公司外包是為了致勝,而不是裁員,外包是為了更快、更便宜的創(chuàng)新,是為了成長,為了取得更大市場,為了請更多專業(yè)人才,而不是為省錢而炒更多人魷魚;把工作包去海外的,不是那些不愛自己土地的人而已,有理想的人也在做,例如:公益創(chuàng)業(yè)家,他們做的就是“授人以漁”的事。
要想扁平化生存,最重要的還在于思維方式。其中的關(guān)鍵詞就是“橫向”。在全球化2.0時代,由于管理者掌握更多的信息,價值觀建立在由上至下的縱向指揮和控制的基礎(chǔ)之上;而在全球化3.0時代,傳統(tǒng)的團隊和組織模式都發(fā)生著變化,“信息不對稱”越來越難以做到,越來越多的經(jīng)濟體是由下而上的管理,出現(xiàn)越來越多的虛擬團隊。如果你要做一項業(yè)務,你可以把業(yè)務分割成許多單元、交給地球另一端的合作伙伴,從頭至尾都通過網(wǎng)絡完成,你們甚至不需見面。在這樣的組織形態(tài)與合作方式下,原來積累下來的習慣、人脈和資源就都需要重新審視和評估,管理就不能依靠命令與控制,而要靠溝通與協(xié)作、靠共識來完成。
《世界是平的》并不是一本管理書籍。IBM大中華區(qū)CEO周偉 就認為:正如書的副標題所標明的,這是一本歷史書籍,“是在一些事情剛發(fā)生,另一些事情還沒有發(fā)生時就寫的一本預言歷史的書”。而“我們要從歷史里面體會一些信息,看到一些事情。這會對我們的未來有所幫助”。
對于中國企業(yè)來說,即使現(xiàn)在還沒體會到扁平化的影響,也必須從思維上做好準備。就像弗里德曼說的:“許多企業(yè)的決策者——無論是何種行業(yè)、企業(yè)大小、經(jīng)營者或創(chuàng)新者——都在重復講同一句話:‘就在這兩三年,就在這兩三年’。‘就在這兩三年’,他們做起了本來做夢都沒想過可以做的事,不然就是必須去做本來做夢都沒想過必須做的事。” 要知道,中國目前在一些通訊等高科技領(lǐng)域甚至比美國還普及,這在幾年前也是難以想象的。然而,“世界會不會更好,全憑想象力”,中國企業(yè)能不能扁平化生存,也要靠想象力和洞察力。