在心理學(xué)上，挫折是指一種情緒狀態(tài)，主要是指個體在從事有目的活動過程中，由于遇到阻礙和干擾，使個人需要不能滿足，動機無法實現(xiàn)而產(chǎn)生的緊張狀態(tài)和情緒反應(yīng)。人們的需要產(chǎn)生動機，動機一旦產(chǎn)生便引導(dǎo)人們的行為指向目標(biāo)。但這種指向目標(biāo)的行為，由于受到社會，政治，經(jīng)濟的制約，并不是任何時候都能達(dá)到目標(biāo)的。就是說，行為的結(jié)果，受到阻礙，達(dá)不到目標(biāo)的 情況是常有的，這就是挫折。認(rèn)識什么是挫折，對改變 人的行為，提高人的積極性是很有意義的。

　　挫折的產(chǎn)生一般可分為兩類因素，即外在因素和內(nèi)在因素。

　　一、 外在因素。又可分為實質(zhì)環(huán)境與社會環(huán)境。

　　1、實質(zhì)環(huán)境：包括個人能力無法克服的自然環(huán)境的限制，嚴(yán)重的例如無法預(yù)料的天災(zāi)地變，衰老疾病；輕微的如下雨無法去交游。

　　2、社會環(huán)境。包括所有個人在社會生活中所遭受到的政治、經(jīng)濟、道德、宗教、風(fēng)俗習(xí)慣等人為的限制，例如因種族的不同，使一對相愛的男女無法結(jié)婚，或由于考試制度的關(guān)系，使一個具有特殊才能的人，無法發(fā)揮其才能。

　　二、 內(nèi)在因素。包括個人的生理條件與動機的沖突。

　　1、 個人的生理條件，指個人具有的智力、能力、容貌、身材以及生理上的缺陷疾病，所帶來的限制。如一個色盲者無法進醫(yī)學(xué)院念書，或擔(dān)任某些特殊的工作。

　　2、 動機的沖突，指個人在日常生活中，經(jīng)常同時產(chǎn)生兩個或兩個以上的動機。假如這些并存的動機無法同時獲得滿足，而且互相對立或排斥，其中某一個動機獲得滿足，其他動機受到阻礙，則產(chǎn)生難于做快擇的心理狀態(tài)，稱為動機的沖突。

　　大學(xué)生的挫折因素有學(xué)習(xí)挫折、家庭挫折、人際挫折、戀愛挫折、病殘挫折、激情挫折、專業(yè)選擇挫折、國家經(jīng)濟政策的變化對其的影響。

　　對個體產(chǎn)生挫折感的最小刺激量叫挫折閾值，也叫承受能力。閾值越低挫折感就越強。 個人的抱負(fù)水平 、容忍力影響著人的挫折閾值，其中容忍力是受到挫折時避免行為失常的能力。它受生理因素、認(rèn)知因素、社會經(jīng)驗的影響。青春期的自制力差、好沖動感情脆弱、知識水平的有限、對挫折夸大、自負(fù)、個人欲望強，好高騖遠(yuǎn)、成功心切、急噪冒進等因素均會產(chǎn)生挫折心理。 

　　一個人從小在生理上與心理上的需求都獲得適當(dāng)?shù)臐M足，也即在溫暖的環(huán)境里長大的話，他所面對的世界是較令人滿意的，較易預(yù)測控制的，因此容易形成樂觀的性格，而不會把挫折都看得非常嚴(yán)重。反之，如果在缺乏安全的環(huán)境中長大者，其面對的世界充滿了威脅，很難樂觀，自我的防衛(wèi)力就強。

　　人們受到挫折會產(chǎn)生各種行為，一個人受到挫折后，其原因不論是屬于外在因素還是內(nèi)在因素，在情緒上的反應(yīng)有憤怒的攻擊、不安、冷漠、退化。

　　個人受到挫折后，所表現(xiàn)的憤怒、壓抑或焦慮的情緒反應(yīng)，都將同時引起生理上的變化，如血壓升高、汗腺分泌爭多、胃液分泌減少等，長久下去便導(dǎo)致心身性疾病，如高血壓、胃潰瘍及偏頭痛等。因此個人為了減壓或避免挫折可能帶來的不愉快與痛苦，在生活經(jīng)驗中學(xué)會某些適應(yīng)挫折情況的方式，因為這些適應(yīng)方式在性質(zhì)上是防衛(wèi)的，故精神分析家將此稱為防衛(wèi)方式。各人從其生活經(jīng)驗中尋其慣用的一套，成為其性格中的一部分，常見的有以下幾種：

　　1、 合里化作用。個人無法達(dá)成其追求的目標(biāo)，或其表現(xiàn)的行為不符合社會的價值標(biāo)準(zhǔn)時，給自己找出適當(dāng)理由來解釋，這個理由未必是真正的理由而且第三者看來往往是不合理乎邏輯的，但本人卻能以次說服自己，感到心安理得。

　　2、 逃避作用。個人不敢面對自己預(yù)感得挫折情境，而逃避到安全的地方。即逃向另一現(xiàn)實、逃向幻想世界、逃向生理疾病。

　　3、 壓抑作用。將可能引起挫折的欲望以及與此有關(guān)的感情、思想等抑制而不承認(rèn)其存在，即將其排除于意識之外，影響性格健全的發(fā)展。

　　4、 代替作用。個人對某一對象所抱持的動機、感情與態(tài)度，若不為社會所接受，或自將遇到困難時，將此種感情與態(tài)度轉(zhuǎn)向其他對象以取代之，稱為代替作用。

　　5、 表同作用。個人為迎合供給需要滿足的保護者，如父母、師長等，在思想上及行為上模仿他們，將自己與他們視為一體，照著他們的希望行動，如此可以減少挫折，是為表同作用。

　　6、 投射作用。存在于個體內(nèi)部的許多動機中，有些是自己不愿承認(rèn)的，或者因為承認(rèn)了之后引起內(nèi)心的不安及厭惡感，因而無意識中把這些動機，及與此有關(guān)的態(tài)度、習(xí)性等排除于本身之外，而加到別人或物體上，是謂投射作用。

　　7、 反向作用。個體為防止某些自認(rèn)為不好的動機呈現(xiàn)于外表行為，乃采取與動機相反的行動，即想借正相反的態(tài)度與行為，抑制內(nèi)心的某些動機

　　防衛(wèi)方式具有調(diào)和自己與環(huán)境間矛盾的功能。它可減低情緒沖突，從自身內(nèi)在具有危險的沖動中保護自己，緩和傷感的經(jīng)驗，減輕失望感，消除個人內(nèi)在、外在因素的沖突，協(xié)助個體保持價值觀與充實感，使個人有機會“退一步想”或“從另一個角度看”而導(dǎo)致解決問題的可能。個人應(yīng)該學(xué)會防衛(wèi)方式進行調(diào)和，面對不能調(diào)和的應(yīng)主動地去心理咨詢，在心理醫(yī)生的指導(dǎo)下緩解或消除心理上的痛苦，以最合理的方式處理好挫折。