據(jù)中國(guó)的一本書介紹：被請(qǐng)到洋人家做客，有幾點(diǎn)注意事項(xiàng)和禮節(jié)，一是要準(zhǔn)時(shí)，不要提前到，好讓女主人有時(shí)間簡(jiǎn)略收拾一下房間；二是要有一些酒或糖果之類的禮物；三是注意用餐的禮節(jié)，諸如右手拿刀，左手拿叉，餐巾鋪在大腿上等等。

　　可是，當(dāng)我生活在北美一些年頭，經(jīng)歷過多次被邀請(qǐng)與邀請(qǐng)之后，感覺卻與那本書所寫的很不相同。歐裔北美人的請(qǐng)客似乎更注重于吃“情”，而不太注重于吃“物”。

　　第一次到洋人家做客，多少是有些不知所措。去做客之前，我急忙翻書，動(dòng)用一切背書的本領(lǐng)，背下關(guān)鍵的部分，買上一盒名牌的巧克力，還老在擔(dān)心禮物是否夠豐厚，穿得正而八經(jīng)地，算著時(shí)間，準(zhǔn)時(shí)到達(dá)。到了主人家不多會(huì)兒，我心里大呼上了那本書的當(dāng)。其它客人前來，還挺自覺地幫女主人做準(zhǔn)備，大家都衣著寬松、舒適，他們有帶自己做的面包做禮物的，有帶自己種的新鮮瓜果做禮物的，也有的送一盆主人喜愛的花做禮物，大家都顯得很親切、自然和有人情味，那情景倒像是一家人回老家過年似的。幸好女主人恰是特別喜歡那個(gè)牌子的巧克力，使得我那局促的心還有少許安慰，不然，我倒是覺得我太做作了。

　　雖然他們并不如我們?nèi)A人般，會(huì)把食物的本身價(jià)值，按營(yíng)養(yǎng)功能、按外形的藝術(shù)形態(tài)、按天然的味道而淋漓盡致地發(fā)揮出來，甚至有時(shí)可以說，他們簡(jiǎn)直在糟蹋了食物本體最美妙的味道和意義。然而，傳統(tǒng)派們卻天生具有一種把飲食文化與“情”相融合的本領(lǐng)，他們會(huì)把并不美味的菜式，盛入精美的碗碟，配上講究的餐巾，雅致的高腳酒杯，藝術(shù)品般的刀叉，還有那一定不會(huì)少的鮮花擺設(shè)，那各式講究的餐桌用品，早就把客人的注意力從舌頭轉(zhuǎn)移到了眼睛，仿佛大家不是在品嘗菜，而是在欣賞滿桌的、不能解饑的藝術(shù)品。有時(shí)，喜好音樂的主人會(huì)播放一些輕松、浪漫的音樂，大家還會(huì)有一種想跳舞的沖動(dòng)。無論主人做出的菜如何，客人都會(huì)誠(chéng)心地稱贊和感謝。整個(gè)宴請(qǐng)過程似乎都是一個(gè)感情交流的過程，大家都比較輕松。

　　至于刀叉的用法，即便在傳統(tǒng)派的家庭聚會(huì)，客人也不必很嚴(yán)格地、循規(guī)蹈矩地使用，因?yàn)檫B他們本人也覺得麻煩。但是，餐桌上的禮貌是顯示出個(gè)人修養(yǎng)的窗口。我特別欣賞的是，大家講話聲音不大，清晰、柔和，恰到好處，既親切，又不會(huì)讓人有受冷落和被打攪的感覺。當(dāng)嘴里有食物時(shí)，講話是最含糊不清的，且也是嘴形最不雅觀的時(shí)刻，若此時(shí)說話，既是增加了聽話人的聽力負(fù)擔(dān)，又是給人帶來一種不雅觀的印象。至于勸酒、夾菜之類，倒是在話里，而不是在手上，一切都是按個(gè)人意愿，傳遞菜盤，各自取量。談話的內(nèi)容都是比較輕松、幽默，少有爭(zhēng)執(zhí)，因此，整個(gè)就餐過程給人的感覺都是比較輕松和平和的。

　　至于新式的自助餐或Pot- luck，那更是受我推崇。這種請(qǐng)客模式是非常隨意和自由的，烤些牛排、雞腿、香腸之類的東西，買些現(xiàn)成的面包、薯片、飲料、沙拉菜、醬和現(xiàn)成的甜點(diǎn)，還有各位客人帶來的菜，統(tǒng)統(tǒng)往桌子上一擺，大家就隨意不客套地各自取用食物去了。也許是在北美居住夠?qū)挸�，人們都喜歡三三倆倆的聚在一起，坐在沙發(fā)上、地毯上、院子里的太陽(yáng)傘下和草坪上，聊天、吃東西，這種自由自在的模式讓人與人之間很易交識(shí)新朋友，且主人家也不須太勞累、壓力也不會(huì)太大。

　　說到請(qǐng)客，可以說在出國(guó)以前我從沒有在家請(qǐng)過客，因?yàn)樵谥袊?guó)，廚藝高手四處可見，價(jià)廉味美的餐館到處都是，不需要花很多錢，就可與朋友們?cè)诓宛^美美地、輕松的相聚，品嘗廚師的杰作，因此，我的廚藝總是沒法進(jìn)步，僅僅處于填飽肚子的水平。然而，北美的情況與在中國(guó)時(shí)不同，這里人都住得比較寬松，在家請(qǐng)客顯得更有家庭氣氛和人情味，且費(fèi)用比在餐館實(shí)惠。然而，這對(duì)一個(gè)廚藝不精的我是一種考驗(yàn)，幸好在出國(guó)前有朋友送給我一句極為實(shí)用的鼓勵(lì)：外國(guó)人都認(rèn)為我們中國(guó)人個(gè)個(gè)都是廚藝高手。這得感謝那些在世界各地開餐館的中國(guó)人，他們把我們的美食帶到了國(guó)外，盡管很多菜式已是變得不中不西了。

　　于是，在請(qǐng)洋人做客時(shí)，我憑著回憶在國(guó)內(nèi)吃過的食物，把大江南北的菜譜混為一起，有時(shí)自己也發(fā)明了一些在中國(guó)都沒有名字的菜式(至于英文名字，那更是無法翻譯了) 。幾個(gè)回合下來，不但贏得了我那些加拿大朋友的贊賞和傳頌，而且已經(jīng)是練就了一番臉不紅心不跳的請(qǐng)客本事，盡管至今回到國(guó)內(nèi)時(shí)，我根本還沒有勇氣站在我娘家的廚房，為親戚朋友們做菜。

　　中國(guó)人的好客和熱情，是祖?zhèn)鞯木�品。子曰：有朋自遠(yuǎn)方來，不亦樂乎！然而，中國(guó)之大，民族之多，也是形成了林林總總的飲食文化和各自的菜譜、風(fēng)格，于是，當(dāng)中國(guó)人請(qǐng)中國(guó)人做客時(shí)，主婦們邊吃邊切磋廚藝就成了請(qǐng)客的其中一項(xiàng)內(nèi)容。來到了北美，我們的同胞自然也把我們好客的美德原包裝地帶來了，只是相比起這里的飲食文化，我們的傳統(tǒng)請(qǐng)客模式就顯得熱情、真誠(chéng)有余，自由輕松不足，有時(shí)還會(huì)形成一種壓力。其中勸酒、夾菜、浪費(fèi)就是我所不能崇尚的，有時(shí)還得有一些關(guān)于面子的微妙問題在纏繞著整個(gè)聚餐過程。偶爾可也真覺得有那么些悲哀：何不把相聚弄得輕松快樂些，尤其在這離鄉(xiāng)背井之處。

　　無論如何，請(qǐng)客做客于北美，對(duì)于我們這些游子來說，是一件溫馨而快樂的事。我們不必背負(fù)為了高升、就業(yè)、調(diào)動(dòng)、入學(xué)而請(qǐng)客做客的沉重包袱，我們只需為友情、為快樂、為享受人生而相聚，這本生就是一種天賜的快樂和福氣。