如今，暑期海外游學已經(jīng)逐漸得到國內(nèi)學生及家長的認可，而且這種兩三周時間、四五萬元“學費”的“短平快”項目確實能夠迅速回籠現(xiàn)金。因此，從事海外游學的不僅有旅行社、語言培訓機構(gòu)，而且有留學中介機構(gòu)、國際教育機構(gòu)，甚至還有一些傳統(tǒng)媒體。

　　各家機構(gòu)經(jīng)營海外游學的噱頭不外乎“先游學、后留學”，讓國內(nèi)學生們提前感受一下海外的生活環(huán)境、學習氛圍。在一定程度上，暑期海外游學“游”的比重要遠大于“學”。對于那些已經(jīng)明確了出國留學目標尤其選擇美國留學的學生，暑期海外游學的意義并不大，倒不如實打?qū)嵉剡x擇美國大學的暑期課程。

　　美國的大學一般在5月底放暑假，6月初即開放暑期課程，就讀的學生既有美國本土的學生，又有來自世界各個國家學生。由于中國院校大多7月份才開始放暑假，只能申請7月份開始的暑期課程。美國大學的暑期課程長度為6至8周，國際學生可以選擇各個不同學科的課程，修習美國大學的學分。美國大學的暑期課程申請的截至日期通常比較早，一般為3月底或4月初。申請美國大學暑期課程類似申請美國大學，中國申請人需要提供托福成績。當然，各所大學對托福成績要求也不一樣，一般在80至100分。對于中國在讀的大學生，個別美國大學也會用其他的方法代替托福成績，比如大學四級成績等。也有個別美國大學委托國內(nèi)語言培訓機構(gòu)為學生進行英語水平測評。

　　與游學相比，暑期課程的對于未來申請美國大學的作用要大得多，國際游學專家總結(jié)了四點優(yōu)勢：

　　第一，幫助學生獲得海外背景。國際背景和跨文化經(jīng)歷已經(jīng)成為一些學校申請時的文書題目（Brandies University2013），可見擁有一段海外經(jīng)歷對申請會有不小幫助，暑期課程無疑是最快捷和便利的項目。同時，學生獲得了海外學分，可以用在申請研究生的成績單中。

　　第二，提升學生的大學背景。任何一名來自于國內(nèi)普通院校的申請者縱使大學成績不錯，也無法證明其到底有多優(yōu)秀，因為就讀的學校不為人知，沒有參考和對比。如果國內(nèi)學生在美國名校的暑期課程中取得很好的成績，本身就證明了自己的學習能力，更容易在申請研究生時獲得對自己學習能力的認可。

　　第三，去修一些國內(nèi)不能修的課程。國內(nèi)的選修和輔修政策并不靈活，很多同學抱怨選不了想學習的課程。美國大學暑期課程開啟了一扇大門，國內(nèi)學生可以自由地選擇專業(yè)課程。這對于那些想要轉(zhuǎn)專業(yè)申請，課程又不夠的同學很有幫助。

　　第四，尋找一位好的推薦人。美國大學暑期課程都是學校的老師或者研究員授課。如果學生學習成績優(yōu)秀，并且能夠給對方留下很好的印象，那么，可以請暑期課程的老師做推薦人。這樣在國內(nèi)讀書的學生就有了一位外國特別是外國名校的推薦人，對于申請美國大學特別是暑期項目所在的大學幫助很大。

　　不難看出，暑期課程對于能否成功申請美國大學有著舉足輕重的作用。事實上，筆者一直認為，海外游學的核心還是學習國外的課程，體驗國外的教育及教學方法。但是，目前的海外游學大多只是將國內(nèi)學生集中到海外學習營地，參加語言及文化課的學習，相當于國內(nèi)學生“搬到”海外的學習營地繼續(xù)上課，并沒有真正達到游學的目的。真正的暑期海外游學，理應(yīng)是與海外院校的真實課程相結(jié)合，讓中國學生與來自全世界各地的學生一起學習、生活、游歷。

　　現(xiàn)在，國內(nèi)的海外游學行業(yè)還沒有形成統(tǒng)一的標準，所有海外游學辦理的簽證幾乎都是“旅游簽證”，自然以旅游為主要業(yè)務(wù)內(nèi)容。筆者建議，海外院校的假期課程應(yīng)該成為海外游學不可或缺的一個硬指標，確保游學的學生所學都是干貨，而不是走馬觀花地參觀海外院校的校園。所以，選擇真正海外游學一個重要依據(jù)，就是看出國游學申請的是“學生簽證”，還是“旅游簽證”。