1854年克里米亞戰(zhàn)爭爆發(fā)，為爭奪巴爾干半島的控制權(quán)，土耳其、英國、法國、撒丁先后向沙俄宣戰(zhàn)。當時英國的戰(zhàn)地醫(yī)院管理不善，條件極差，士兵死亡率高達50%以上。有一位叫南丁格爾的英國女士志愿前往戰(zhàn)地做看護工作。她率領(lǐng)38名護士來到了前線，在四所戰(zhàn)地醫(yī)院服務(wù)。當時前線用品匱乏，水源不足，衛(wèi)生狀況很差，醫(yī)生還懷有敵意。但她毫不氣餒，竭力排除種種困難，為傷病員解決必須用物和食品，組織士兵家屬協(xié)同工作，從而使戰(zhàn)地醫(yī)院的狀況在半年左右的時間里明顯改觀，傷病員的死亡率降到了2.2%。 　南丁格爾慈祥可親，夜以繼日地熱心照料傷病員。每晚，當她手提油燈巡視傷病員時，身影所到之處，士兵們都親吻她的身影來表示對她的崇高敬意，并稱呼她為“提燈女神”。她便是后來護理學(xué)的創(chuàng)始人弗羅倫斯·南丁格爾。

　　由于中醫(yī)學(xué)醫(yī)、護、藥不分，所以我國的護理學(xué)起步較晚。1921年，北京協(xié)和醫(yī)院和幾所大學(xué)合辦高等護士學(xué)校，學(xué)制4～5年，5年制的畢業(yè)生可獲學(xué)士學(xué)位，這是我國高等護理教育的開端。1992年，北京醫(yī)科大學(xué)開始招收護理碩士研究生，批準護理碩士點。至1997年有研究生教育的院校5所，護理本科教育有18所，護理大專教育有50所，中專護校500所。我國截止到2013年開設(shè)護理學(xué)專業(yè)的院校達到115所，主要有北京大學(xué)、中國協(xié)和醫(yī)科大學(xué)、首都醫(yī)科大學(xué)(五年)、天津醫(yī)科大學(xué)、河北醫(yī)科大學(xué)、山西醫(yī)科大學(xué)、中國醫(yī)科大學(xué)(五年)、吉林大學(xué)、延邊大學(xué)、哈爾濱醫(yī)科大學(xué)、復(fù)旦大學(xué)、南京醫(yī)科大學(xué)、中南大學(xué)、山東大學(xué)、湖南師范大學(xué)、浙江大學(xué)、福建醫(yī)科大學(xué)、武漢大學(xué)(五年)、中山大學(xué)、重慶醫(yī)科大學(xué)、四川大學(xué)、江蘇省省級機關(guān)管理干部學(xué)院等。