領導者在職業(yè)生涯的每個階段都會遇到新的挑戰(zhàn)。懂得將面臨什么，領導者會更容易渡過難關。

    我是在第二次世界大戰(zhàn)期間首次走上領導崗位的。當時我19歲，是陸軍步兵團的一名少尉，對于指揮他人作戰(zhàn)，多少有些戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。我的任務是在比利時的前線指揮一個排。我在半夜到達部隊駐地，當時大多數(shù)士兵都已進入夢鄉(xiāng)。這個排在一間屋頂被炸壞的房子里安營扎寨。傳令兵把我?guī)У綇N房，給我一條長凳，讓我在上面睡覺。但我沒睡在凳子上，而是把睡袋放在地上，緊挨著排里的其他士兵�？晌腋�本睡不��，聽著炸彈爆炸的聲音，一整夜都沒有合眼。說實話，當時我毫無指揮經(jīng)驗，對如何下達命令幾乎一無所知。當屋子里的其他人陸續(xù)醒來時，我聽到一名軍士問另一名軍士：“他是誰？”那個人回答道：“新來的排長�！蹦莻�軍士說：“好，我們可以依靠他�！�

    我不知道應該如何做才好，但我在無意中走對了第一步：我低調(diào)上任，沒有因我的新職務而張揚。事實上，當時我假裝在地上睡著了。結果，在沒有引起他們注意的情況下，我掌握了我要領導的這些士兵的一些重要情況。我了解到他需要我，或者至少了解到他們需要一個人，這個人就是他們后來教我成為的那種人。他們的確教我了。在隨后的幾個星期中，我手下那些經(jīng)歷過槍林彈雨的士兵讓我在這比利時的戰(zhàn)火中活了下來。他們還常常用實例來教我如何領導。那位歡迎我到來的軍士成了我的生命線，他教會了我許多重要技能，比如說如何通過一個戰(zhàn)區(qū)不被炸死。

    盡管企業(yè)領導者無須擔憂自己會被炸死，但從很多方面來說，我在比利時的經(jīng)歷是任何一位初次擔任領導職務的人的典型經(jīng)歷。我在比利時戰(zhàn)場加入的那個排不是一個剛成立的組織，排里的士兵個個士氣高昂，彼此也都建立起了良好的關系，他們對我寄予期望，而我并沒有完全意識到。我的新部下們在觀察我，看我是否能作個合格的指揮官，以及如何做到。每一位新領導都要面對下屬對他的懷疑、誤解，以及他們的個人需要和日常工作安排。如果你低估自己上任初始所采取的行動的重要性，災難便會降臨。踏上領導崗位是每一位領導者在其職業(yè)生涯中必須經(jīng)歷的諸多階段之一，而每一個階段都存在讓領導者面臨個人危機的因素。你不可能在商學院學會如何應付這些危機，它們可能會讓你痛苦萬分，但也能給你很大的教益。

    我每次讀莎士比亞的作品，似乎都更能感到他的學識淵博。莎士比亞在他的作品《皆大歡喜》《AsYouLikeIt》中曾經(jīng)談到人經(jīng)歷的七個年齡段。領導者的職業(yè)生涯也包括七個階段，并且在許多方面，這七個階段類似于莎士比亞所描述的那七個年齡段。把莎士比亞的說法稍作改變，這七個階段可以被描述為嬰孩、學童、戀人、士兵、將軍、政治家和智者。了解領導藝術的一種方法是一一研究這七個發(fā)展階段，并且思考每個階段具有代表性的問題和危機。

    對于如何避免這些危機，我不能提供什么建議，因為許多危機是無法避免的。我也不必勸告你要避免這些危機，因為應對每個階段的挑戰(zhàn)可以讓你為進入下一階段做好準備。不過，知道將要出現(xiàn)什么樣的挑戰(zhàn)可能有助于領導者克服這些因難，而且如果運氣好的話，這還可以使領導者變得更加強大和更加自信。讓我們先來看領導者的第一個發(fā)展階段，它類似于莎士比亞所描寫的“在保姆懷抱中……啼哭”的嬰孩時期。

    處于嬰孩期的領導者

    對將要成為領導者的年輕男女來說，他們眼前的世界是神秘的，甚至是令人恐懼的。
雖然他們當中很少有人會依靠啼哭來求助，他是許多人希望公司有類似于保姆的人，幫他們解決問題，幫他們緩解變?yōu)轭I導角色的痛苦。幸運的新領導會有一位導師（mentor）來指導他，“導師”這個概念來自希臘神話。當奧德修斯（Odysseus）將要出征時，女神雅典娜（Athena）化身為門特（Mentor）來照看這位英雄心愛的獨生子忒勒馬科斯（Telemachus）。門特擁有男人和女人雙重特性的事實說明，門特和忒勒馬科斯之間的關系非比尋常，遠遠超出了老師和學生之間的關系。不幸的是，在現(xiàn)實世界中，沒有女神出現(xiàn)，導師也很少自己現(xiàn)身。人們普遍認為導師會尋找年輕人并鼓勵和支持他們，而事實卻往往相反。最好的導師通常是招募來的，未來領導者的一個特點就是，能夠找到、懇求并說明那些能改變自己生活的導師來指導自己。

    羅伯特·托馬斯（RobertThomas）和我為了撰寫我們的著作《極客與怪杰》（GeeksandGeezers）而拜訪了兩代領導人。我們會見了房地產(chǎn)行業(yè)和因特網(wǎng)行業(yè)聲名遠播的年輕企業(yè)家邁克爾·克萊因（MichaelKlein），他在僅僅四五歲時就招募了他的第一位導師。羅伯特和我在《哈佛商業(yè)評論》發(fā)表的CruciblesofLeadership一文中專門介紹過他的情況。他的導師就是他的祖父馬克斯·克萊因（MaxKlein）。馬克斯引領了20世紀50年代和60年代風靡美國的數(shù)字繪畫熱潮，并且借助這一時髦游戲而發(fā)家。不過，他的孩子中沒有人對這項事業(yè)或其他任何事業(yè)感興趣，于是馬克斯便不失時機的教導他的孫子，并提供建議。他通常在長途電話中對孫子進行諄諄教導，這種電話指導方式一直持續(xù)到馬克斯去世前幾周。實際上，這位老人充當了孫子的一流商學院，而后者在十幾歲時就成了百萬富翁。

    在獲得工作之前就尋找一位導師似乎有些怪異，但是，盡早開發(fā)自己卻是一個良好的習慣。幾年前，我因得了冠心病而住了幾個星期的醫(yī)院。在住院期間，我就被人當做導師。在那里，我有一名出色的男護士，他似乎能夠預先想到我的每一需要。我們有很多時間呆在一起，經(jīng)常聊到深夜。他告訴我他的志向是成為一名醫(yī)生，盡管在洛杉磯中南部的家中沒有一個人上過大學。他的個性和執(zhí)著追求——加上他對我無微不至的照顧——打動了我。當他準備進醫(yī)學院讀書的時候，我傾力幫助他，從幫助他聯(lián)絡合適的校方人員到為他寫了熱情洋溢的推薦信。此前，他就像經(jīng)理人獵頭那樣嫻熟地將我招募為他的導師，使我成為他改變自己的生活所需要的第一批導師中的一員。給“嬰孩斯領導者”的忠告是什么呢？那就是：招募一批支持你成長的人；你在第一次擔任領導工作時可能會感到孤獨，但是，你不會是完全孤立無援的。

     滿面紅光的學童

     最初的領導經(jīng)歷是令人痛苦的學習過程。就像養(yǎng)育孩子，因為你或多或少地要對別人的幸福負責，而你的生活中并沒有其他東西為你做好充分的準備。更糟糕的是，你還得在大庭廣眾之下學會如何做這項工作，你的一言一行都會被忐忑不安的員工所關注。在這種情況下，除了少數(shù)真正希望引起別人注目的人外，大多數(shù)人可能都會緊張不已。不管是否喜歡，作為一位新領導，你始終都是人們關注的焦點，有關你的一切都是人們品頭論足的話題，人們會評論、批評、解釋（或曲解）。你的穿著打扮、你的配偶、你進餐時的舉止、你的措辭、你的風趣、你的朋友、你的孩子、你孩子進餐時的舉止，所有這些都被別人看在眼里，被別人分析，被別人評判。