一、鴉片戰(zhàn)爭前的中國與世界
　　二、西方列強(qiáng)入侵與近代中國社會(huì)的半殖民地半封建性質(zhì)
　　英國對(duì)華貿(mào)易長期處于入超狀態(tài)，于是，英國殖民者以走私毒品鴉片作為改變貿(mào)易逆差的手段，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，鴉片戰(zhàn)爭前40年間，英國運(yùn)入中國的鴉片約有40萬箱，從中國掠走了3億至4億銀元。
　　中國的鴉片走私不僅造成了中國的白銀大量外流和財(cái)政危機(jī)，還導(dǎo)致銀貴錢賤，加重了勞動(dòng)人民的負(fù)擔(dān)，并且直接毒害了中國人民的身體和精神。清政府實(shí)行禁鴉片措施，特別是欽差大臣林則徐1839年六月在廣東虎門銷毀收繳鴉片的行動(dòng)，完全是維護(hù)國家和民族尊嚴(yán)的正義行為。1840年4月，英國國會(huì)通過對(duì)華戰(zhàn)爭的決定。同年6月，英國侵華艦隊(duì)封鎖了珠江�？诤蛷V東海面。鴉片戰(zhàn)爭正式爆發(fā)。
　　鴉片戰(zhàn)爭以清政府的失敗而告終。1842年8月29日，清政府派欽差大臣耆英、伊里布與英國簽訂了中國近代史上第一個(gè)不平等條約《南京條約》。接著，1843年10月，簽訂了中英《虎門條約》。美國、法國等西方列強(qiáng)趁火打劫，逼迫清政府簽訂不平等條約，如1844年7月簽訂了中美《望廈條約》，10月簽訂了中法《黃埔條約》。
　　通過這一系列不平等條約，英國等西方列強(qiáng)在中國攫取了大量侵略特權(quán)。如：割占香港島，破壞了中國的主權(quán)和領(lǐng)土完整；外國船艦可在中國領(lǐng)海自由航行，破壞了中國的領(lǐng)海主權(quán)；外國人在華不受中國法侓管束，享受領(lǐng)事裁判權(quán)，破壞了中國的司法主權(quán)；協(xié)定關(guān)稅，則破壞了中國的關(guān)稅主權(quán)；等等。
　　鴉片戰(zhàn)爭前的中國社會(huì)是封建社會(huì)。鴉片戰(zhàn)爭以后，隨著外國資本——帝國主義的入侵，中國社會(huì)發(fā)生了兩個(gè)根本性的變化：其一，獨(dú)立的中國逐步變成半殖民地的中國；其二，封建的中國逐步變成半封建的中國。
　　中國半殖民地半封建社會(huì)有以下一些基本特征：
　　第一，資本——帝國主義侵略勢(shì)力不但逐步操縱了中國的財(cái)政和經(jīng)濟(jì)命脈，而且逐步控制了中國的政治，日益成為支配中國的決定性力量。中國的封建勢(shì)力日益衰敗并同外國侵略勢(shì)力相勾結(jié)，成為資本——帝國主義壓迫、奴役中國人民的社會(huì)基礎(chǔ)和統(tǒng)治支柱。
　　第二，中國自然經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)雖然遭到破壞，但是封建剝削制度的根基即封建地主的土地所有制依然在廣大地區(qū)內(nèi)保持著，成為中國走向現(xiàn)代化和民主化的嚴(yán)重障礙。
　　第三，中國新興的民族資本主義經(jīng)濟(jì)雖然已經(jīng)產(chǎn)生，并在政治、文化生活中起了一定的作用，但是在帝國主義和封建主義的壓迫下，它的發(fā)展很緩慢，力量很軟弱，而且它的大部分與外國資本——帝國主義和本國封建主義都有或多或少的聯(lián)系。
　　第四，由于近代中國處于資本——帝國主義列強(qiáng)的爭奪和間接統(tǒng)治之下，加上中國地域廣大，以及在地方性的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上形成的地方割據(jù)勢(shì)力的存在，近代中國各地區(qū)經(jīng)濟(jì)、政治和文化的發(fā)展是極不平衡的。后來，帝國主義國家還分別支持不同的政治勢(shì)力以分裂中國，使中國處于不統(tǒng)一狀態(tài)。
　　第五，在資本——帝國主義和封建主義的雙重壓迫下（后來還加上官僚本主義）,中國的廣大人民尤其是農(nóng)民日益貧困化以至大批破產(chǎn)，過著饑寒交迫和毫無政治權(quán)利的生活。
　　三、近代中國的主要矛盾和歷史任務(wù)
　　近代中國半殖民地半封建社會(huì)的矛盾，呈現(xiàn)出錯(cuò)綜復(fù)雜的狀況。占支配地位的主要矛盾，是帝國主義和中華民族的矛盾，封建主義和人民大眾的矛盾。而帝國主義和中華民族的矛盾，是比較主要的矛盾。
　　近代以來，中國人民的兩大任務(wù)是：爭取民族獨(dú)立、人民解放和實(shí)現(xiàn)國家富強(qiáng)、人民富裕。它們是互相區(qū)別又互相緊密聯(lián)系的，必須爭得民族獨(dú)立和人民解放，才能為實(shí)現(xiàn)國家富強(qiáng)和人民富裕創(chuàng)造前提，開辟道路。